Istilah ini memiliki banyak variasi arti tergantung pada perspektif atau disiplin ilmu yang dievaluasi. Secara umum, afinitas adalah kemiripan, kekerabatan, kemiripan, atau pendekatan antara dua hal atau lebih. Dalam hal ini, mungkin ada kesamaan antara dua bahasa (kesamaan linguistik), karena mungkin juga ada antara dua orang.
Bahkan salah satu penggunaan istilah tersebut merujuk pada kekerabatan yang dimiliki seseorang dengan keluarga dari pasangannya, ketika akan menikah. Contoh dari hal ini adalah hubungan antara ayah mertua dan menantu perempuannya, yang dikenal sebagai kekerabatan politik.
Penggunaan paling umum yang diberikan pada afinitas, mengacu pada saat dua orang atau lebih menyadari bahwa mereka memiliki selera, opini, atau karakter yang sama, yang menghasilkan di dalamnya perasaan simpati, ketertarikan, atau kompatibilitas, yang dapat memicu apa yang dikenal sebagai persahabatan dan cinta, antar individu.
Ini akan menjadi kedekatan sosial, yang bisa berupa: olahraga, politik, agama, profesional atau filosofis.
Dari perspektif psikologis, afinitas melampaui kesamaan atau titik temu antar individu, karena dinyatakan bahwa seseorang dapat memiliki afinitas untuk benda atau benda mati tertentu. Contohnya mungkin afinitas untuk warna tertentu, yang memotivasi Anda untuk memakai warna itu, memperoleh objek dengan warna itu, atau mengecat rumah Anda dengan warna itu, karena dengan itu Anda mengidentifikasi dan merasa kenyang.
Dengan cara ini dapat diamati bagaimana manusia, dari zaman primitif, telah berusaha untuk bersatu atau berkelompok dengan mereka yang memiliki kesamaan dan, sebaliknya, menjauh dari apa yang mereka pikirkan, rasakan atau pertimbangkan yang bertentangan dengan yang dia miliki.
Di sisi lain, ada definisi yang diberikan oleh disiplin. Dalam kimia, afinitas didefinisikan sebagai kecenderungan dua atau lebih senyawa atau unsur kimia untuk bergabung satu sama lain. Contohnya adalah afinitas halogen dan logam alkali.
Juga, ada afinitas semantik yang mengacu pada analogi atau kedekatan yang dibangun antara kata-kata yang memiliki kesamaan atau memiliki arti yang sangat mirip, yang dikenal sebagai sinonim.
Afinitas elektronik atau elektro-afinitas, merepresentasikan kapasitas atom untuk menerima satu atau lebih elektron dan terakhir, afinitas farmakologis, yang merepresentasikan kapasitas obat untuk mengikat reseptor seluler, di dalam tubuh.
