Istilah alel berasal dari alelomorf: bahwa alel dapat muncul dengan bentuk yang tidak sama. Dalam bidang biologi, setiap gen disebut alel yang, berpasangan, terletak di tempat yang sama pada kromosom yang sama. Alel adalah cara berbeda yang dapat diambil gen, masing-masing dengan urutannya sendiri. Ketika mereka muncul, mereka menentukan ciri-ciri tertentu sesuai dengan sifatnya. Darah jenis dan warna mata, misalnya, diungkapkan melalui alel.
Hewan mamalia, seperti manusia, biasanya memiliki dua set kromosom, satu dari ibu dan satu lagi dari ayah. Karena itu, mereka adalah entitas diploid. Pasangan alel yang berbeda berada di tempat yang sama pada kromosom. Alel adalah nilai yang diberikan pada gen selama konfrontasi ini dan itu tergantung pada apakah ia mampu membangun dominasinya atau tidak dan menandai bagaimana difusi salinan gen yang akan berkembang biak nantinya. Perlu dicatat bahwa salinan, atau sekumpulan salinan, dari gen yang berkembang biak tidak selalu dengan cara yang sama seperti yang diedarkan, karena bisa juga berbeda.
Mempertimbangkan kekuatan alel yang baru saja disebutkan, tidaklah tunggal kita dapat menentukan hierarki dan itulah mengapa kita mengatakan bahwa alel bisa dominan (jika ibu dan ayah memilikinya, itu akan selalu terwujud pada kromosom keturunan dan lihat di dalamnya hanya dengan satu salinan produsen) atau regresif (mereka harus disediakan oleh orang tua ketika reproduksi terjadi dan dua salinan gen diperlukan untuk ekspresinya pada kromosom yang dihasilkan). Hubungan antara alel ini dikenal sebagai dominasi: seseorang berhasil menyembunyikan fenotipe (cara genotipe mengekspresikan dirinya sesuai dengan lingkungan) dari alel lain yang terletak pada posisi yang sama pada kromosom. The keturunan tergantung pada hubungan dominasi tersebut.
Biksu dan naturist Gregor Johann Mendel, lahir di Republik Ceko saat ini pada tahun 1822, sangat tertarik pada warisan genetik, sampai pada titik memiliki hukum khusus yang menetapkan seperangkat aturan penting tentang penyiaran ciri-ciri organisme yang dilakukan oleh makhluk hidup saat mereka berkembang biak. Hukum Mendel dianggap sebagai dasar genetika saat ini, namun dari publikasi mereka pada tahun 1865 hingga kebangkitannya pada tahun 1900 , hukum tersebut tidak diketahui. Mendel masih berpendapat bahwa hal yang umum adalah setiap gen menghadirkan lebih dari satu bentuk alel, sehingga ditemukan alel normal (disebut juga dengan namaalel liar atau liar) dalam proporsi yang jauh lebih tinggi daripada surplus, dan padanannya, yaitu yang terjadi pada betina, dapat muncul dalam derajat kelimpahan yang berbeda dan disebut polimorfisme.
