Antisemitisme adalah kata dari akar bahasa Yunani, dibentuk dari awalan "a" yang mengacu pada "tidak" atau "tanpa", di samping akar kata "baptizein" yang berarti "membaptis" atau "membenamkan" dan sufiks "isme Yang berarti "pemikiran" atau "doktrin". Anti-Semitisme, dalam pengertian umum, adalah keyakinan, sistem atau posisi penolakan total terhadap orang-orang yang memiliki keturunan, agama atau kebangsaan Yahudi, yaitu perilaku yang memusuhi orang Yahudi hanya karena mereka adalah orang Yahudi. Namun di samping itu, istilah tersebut juga merujuk pada gerakan politik yang menentang dominasi sosial dan ekonomi dari garis keturunan Yahudi, dan yang dalam hal tertentu juga menentang hidup berdampingan dengan ras yang sama.
Anti-Semitisme dapat berupa ajaran agama yang memproklamirkan inferioritas orang Yahudi, misalnya, atau upaya politik untuk mengisolasi, menindas, atau melukai mereka. Ini juga dapat mencakup pandangan atau stereotip berprasangka buruk tentang orang Yahudi. Konsepsi baru tentang arti anti-Semitisme ini muncul pada pertengahan abad kesembilan belas sebagai pendorong rasisme dan nasionalisme, yang dibedakan dari apa yang disebut "anti-Semitisme agama", sebelum apa yang disebut sebagai anti-Yudaisme, menurut apa yang dikatakan sejarawan tertentu dan ekspresi yang paling sering digunakan adalah Yudaisme anti-Kristen.
Secara khusus pada tahun 1879, jurnalis Jerman Wilhelm Marr menciptakan istilah anti-Semitisme, yang menunjukkan kebencian terhadap orang Yahudi, dan juga kebencian terhadap berbagai kecenderungan politik liberal, kosmopolitan dan internasional pada abad ke-18 dan ke-19, yang sering dikaitkan dengan Yahudi.
Permusuhan seperti itu terhadap orang Yahudi sudah ada sejak zaman kuno, mungkin awal sejarah Yahudi. Sejak zaman Alkitab hingga Kekaisaran Romawi, orang Yahudi berulang kali dikritik dan dihukum karena upaya mereka untuk tetap menjadi kelompok sosial dan agama yang terpisah dan mereka menolak untuk merangkul nilai-nilai dan cara hidup non-masyarakat. Yahudi tempat mereka tinggal. Holocaust, penganiayaan dan pembunuhan yang disponsori negara atas orang-orang Yahudi Eropa oleh Nazi Jerman dan kolaboratornya antara tahun 1933 dan 1945, adalah contoh yang jelas dari ekstremisme ekstrem dalam sejarah anti-Semitisme.
