Financial leverage adalah mekanisme investasi berdasarkan hutang, yaitu metode yang digunakan oleh banyak perusahaan ketika berinvestasi dalam bisnis: mereka menyumbangkan sebagian dari modal mereka sendiri dan sebagian lainnya, melalui pinjaman yang diperoleh dari pihak ketiga. Jenis strategi ini bisa bermanfaat jika semuanya terjadi seperti yang diharapkan, namun risikonya bisa jauh lebih besar.
Elemen dasar dalam pengertian leverage keuangan adalah hutang, karena memungkinkan investasi lebih banyak uang daripada yang sebenarnya Anda miliki, berkat hasil pinjaman, dengan imbalan bunga. Salah satu tujuan dari metode ini adalah untuk meningkatkan keuntungan perusahaan dengan menggunakan dana pinjaman.
Leverage keuangan dapat berupa: positif, negatif atau netral.
Akan positif bila perolehan dana dari pinjaman menguntungkan, yaitu kinerja yang dicapai atas aset perusahaan lebih besar dari pada besarnya bunga yang harus dibayar dengan modal yang diperoleh dari pinjaman tersebut.
Ini akan menjadi negatif ketika dana yang diperoleh melalui pinjaman tidak berhasil, yaitu ketika profitabilitas yang dicapai pada aset perusahaan kurang dari bunga yang harus dibayar pada pinjaman.
Terakhir, leverage akan netral, ketika dana yang diperoleh melalui pinjaman berada dalam ekuilibrium, yaitu keuntungan yang diperoleh atas aset perusahaan sama dengan jumlah yang harus dibayarkan untuk bunga.
Bagi perusahaan, leverage keuangan bisa menjadi cara yang agak berisiko untuk meningkatkan modal, karena berisiko tidak dapat memenuhi komitmen pembayaran. Berasal akibat serius bagi perusahaan. Jadi, penting untuk menganalisis kekurangannya:
Efek yang ditimbulkan oleh leverage dapat menimbulkan kerugian, karena jika mengalami krisis ekonomi yang buruk maka perusahaan tidak akan mampu membayar hutangnya. Hal lain yang perlu diperhatikan adalah risiko yang dirasakan oleh calon investor, karena perusahaan yang memiliki banyak hutang tidak akan menarik bagi mereka yang ingin berinvestasi di dalamnya, bahkan ketika perusahaan tersebut sangat sukses.
