Dalam agama Buddha, Atman adalah hasil dari kesadaran diri dalam hubungannya dengan kebijaksanaan makhluk, itu adalah kualitas terpenting dalam kaitannya dengan tujuh prinsip manusia. Dalam aliran Vedanta dalam agama Hindu, Atman mengacu pada jati diri seseorang, menurut enam aliran Hindu setiap individu memiliki Atman, yang sangat membedakannya dari agama Budha.
Istilah Atman pertama kali digunakan dalam literatur asal Hindu yang ditemukan di Rig Veda RV X.97.11 (himne Sanskerta) Ahli tata bahasa India kuno Yaska menggambarkan Atman dalam berbagai cara; organisme yang menembus dengan prinsip akal terakhir dan elemen lain, prinsip menembus.
Menurut Upanishad (buku-buku Sansekerta kuno yang memiliki konsep filosofis penting Hinduisme) , pusat setiap orang bukanlah tubuhnya, baik pikirannya maupun egonya, melainkan Atman, ini adalah roh dari setiap makhluk hidup, yaitu, miliknya menjadi lebih dalam dan batin, dia abadi dan berada pada tingkat terdalam dari keberadaan setiap individu.
Teks Brihadaranyaka Upanishad memberikan gambaran tentang Atman sebagai di mana segala sesuatu ada, yang merupakan inti dari segalanya, yaitu sejenis jiwa yang unggul, yang terkait dengan segala sesuatu yang ada atau bisa menjadi, yaitu keinginan., keinginan bebas, baik dan jahat pada setiap orang.
Katha Upanishad pada bagiannya menggambarkannya sebagai esensi yang melampaui setiap manusia atau makhluk hidup pada umumnya.
Aliran utama Hindu (Toga, Vaisesika, Nyaya, Samkhya, Mimamsa dan Vedanta) menerima Atman sebagai sesuatu yang ada, dalam Jainisme (agama India) konsep ini juga diterima, namun dilihat dari sudut pandang lain. Mengenal Atman atau pengetahuan diri adalah salah satu topik pembelajaran utama di berbagai aliran Hindu, namun masing-masing berbeda dalam cara memandangnya. Di sisi lain, agama Buddha menyatakan bahwa Atman sebagai inti atau sesuatu yang ketuhanan hanya ada pada sebagian manusia, sehingga menyangkal teori Hindu.
