Seperti yang diindikasikan dari istilah tersebut, biotope artinya tempat berkembangnya kehidupan, karena bio artinya kehidupan dan topos yang diterjemahkan sebagai tempat. Dengan kata lain, biotop adalah tempat berkembangnya suatu bentuk kehidupan. Dalam pengertian ini, gagasan tentang biotope setara dengan konsep habitat.
Studi tentang biotop adalah bagian dari ekologi. Ekologi adalah disiplin ilmu yang merupakan bagian dari biologi dan berfokus pada studi ekosistem, memahami ekosistem sebagai hubungan antara makhluk hidup dan lingkungan alaminya. Dalam ekosistem terdapat dua komponen utama: biocenosis dan biotope. Untuk pertama kita memahami lingkungan fisik dan karakteristiknya (terutama iklim, relief medan atau sifat-sifat tanah).
Yang dimaksud dengan biocenosis adalah kumpulan makhluk hidup yang merupakan bagian dari suatu ekosistem. Ini menyiratkan bahwa konsep biotope mengacu pada wilayah geografis dan bahwa biocenosis mengacu pada makhluk hidup yang merupakan bagian dari biotope dan hubungan yang mereka miliki satu sama lain.
Hubungan antara biocenosis dan biotope terlihat jelas, karena organisme hidup memperoleh sumber dayanya dari lingkungan sekitarnya.
The perjuangan untuk bertahan hidup terjadi di tempat tertentu, biotope itu.
Makhluk hidup yang berinteraksi untuk bertahan hidup terkait dalam biotope atau habitat. Biotop adalah bagian abiotik (tak bernyawa) dari suatu ekosistem.
Biotop memiliki tiga dimensi: lingkungan, substrat dan faktor lingkungan
- Lingkungan mengelilingi organisme dan ada tiga media: terestrial, akuatik atau udara.
- Substrat adalah elemen tempat makhluk hidup, misalnya batu, air, badan makhluk hidup lain, atau pasir.
- Faktor lingkungan (juga disebut faktor abiotik) mengacu pada karakteristik fisik-kimia lingkungan (tekanan atmosfer, derajat kelembaban, salinitas tanah, jam cahaya atau suhu).
Faktor lingkungan memiliki kekhasan dalam menghadirkan batas toleransi, yaitu margin untuk setiap kondisi lingkungan (di luar batas tersebut, kehidupan sebagian besar spesies tidak mungkin).
