Ilmu sihir secara luas berarti latihan dan kepercayaan pada kemampuan dan keterampilan magis yang dapat dilakukan oleh individu dan kelompok sosial tertentu. Sihir adalah konsep kompleks yang bervariasi secara budaya dan sosial; Oleh karena itu, sulit untuk mendefinisikan secara tepat dan asumsi lintas budaya tentang arti istilah tersebut harus diterapkan dengan hati-hati. Sihir sering menempati peran religius, dewa atau pengobatan dan biasanya hadir dalam masyarakat dan kelompok yang kerangka budayanya mencakup pandangan magis dunia.
Konsep sihir dan kepercayaan akan keberadaannya telah bertahan sepanjang sejarah yang tercatat. Mereka telah hadir atau menjadi pusat pada berbagai waktu dan dalam berbagai bentuk antara budaya dan agama di seluruh dunia, termasuk budaya "primitif" dan "sangat maju", dan mereka terus memainkan peran penting dalam banyak budaya saat ini. Secara ilmiah, keberadaan kekuatan gaib dan santet diyakini kurang kredibilitasnya dan tidak didukung oleh bukti eksperimental yang berkualitas tinggi, walaupun praktik dan efek santet individu mungkin terbuka untuk penjelasan ilmiah atau dijelaskan melalui mentalisme dan psikologi..
Secara historis, konsep sihir yang dominan di dunia Barat berasal dari hukum Perjanjian Lama yang menentang sihir, dan memasuki arus utama ketika kepercayaan pada sihir mendapat persetujuan dari Gereja pada periode modern awal. Ada konflik teosofi antara yang baik dan yang jahat, di mana sihir itu umumnya jahat dan sering dikaitkan dengan ibadah dari Iblis dan Iblis. Ini memuncak dengan kematian, penyiksaan dan kambing hitam (bersalah atas kemalangan manusia), dan bertahun-tahun pengadilan penyihir skala besar dan perburuan penyihir, terutama di Eropa.Protestan, sebelum sebagian besar berhenti selama Zaman Pencerahan Eropa. Pandangan Kristen di zaman modern beragam dan mencakup keseluruhan pandangan dari kepercayaan dan oposisi yang kuat (terutama dari fundamentalis Kristen) hingga non-kepercayaan, dan di beberapa gereja bahkan mendapat persetujuan. Dimulai pada pertengahan abad ke-20, ilmu sihir - kadang - kadang disebut ilmu sihir kontemporer untuk membedakannya dengan jelas dari kepercayaan lama - menjadi nama cabang paganisme modern. Hal ini terutama dilakukan dalam tradisi sihir Wiccan dan modern, dan tidak lagi dilakukan secara rahasia.
