Kolik disebut nyeri kuat di daerah perut yang bisa sangat bervariasi dalam hal intensitasnya dari waktu ke waktu, yaitu dapat berkisar dari sangat intens dan menindas, hingga hampir hilang, untuk kemudian meningkatkan intensitasnya lagi.. Hal ini terjadi karena peningkatan, terkadang dengan kekerasan, dari gerakan peristaltik dari bagian dalam perut yang berlubang. Banyak individu yang mengalami kondisi ini menggambarkannya sebagai perasaan bahwa ada sesuatu yang menekan dan melepaskan mereka. Rasa sakit menyebabkan orang yang terkena menjadi gelisah dan terus bergerak.
Secara umum, kolik disebabkan oleh kontraksi otot polos yang merupakan salah satu bagian dari jeroan dan organ berlubang seperti saluran pencernaan dan sistem saluran kemih, baik karena iritasi maupun obstruksi. Selain itu, tergantung lokasinya, mereka memiliki beberapa nama.
Di satu sisi, ada kolik usus, yang terjadi seperti yang disebutkan di atas akibat kontraksi otot polos viseral. Gerakan otot ini mungkin disebabkan oleh infeksi atau, jika tidak, karena adanya penghalang yang mencegah transit normal isi jeroan. Dalam banyak kasus, kolik hilang selama atau sebelum evakuasi, namun, mungkin juga pasien menggunakan obat-obatan yang meminimalkan kejang yang menyebabkan nyeri.
Jenis kolik lainnya adalah bilier, ini terjadi ketika kantong empedu membengkak karena adanya batu yang mencegah sirkulasi bebas melalui saluran kistik. Nyeri yang timbul biasanya cukup parah tetapi sebentar-sebentar. Untuk menghilangkan rasa sakit, laparoskopi digunakan untuk mengangkat kantong empedu atau, jika gagal, litotripsi gelombang kejut ekstrakorporeal yang menghilangkan batu.
Di sisi lain, pada saat batu berada di saluran yang membentang di antara saluran kemih dan ginjal, itu memberi jalan ke kolik ginjal yang juga dikenal sebagai kolik nefritik.
