Ladang es terdiri dari tumpukan besar salju yang, melalui kompresi dan pembekuan selama bertahun-tahun, berubah menjadi es. Karena kerentanan es terhadap gravitasi, bidang es umumnya terbentuk di area yang luas yang merupakan cekungan atau di atas dataran tinggi, sehingga memungkinkan kontinum es terbentuk di atas lanskap tanpa terganggu oleh saluran glasial. Gletser sering kali terbentuk di tepi lapangan es, berfungsi sebagai saluran pembuangan bertenaga gravitasi dari bidang es yang pada gilirannya diisi oleh hujan salju.
Bidang es adalah area es kurang dari 50.000 km2 (19.000 mil persegi) yang sering ditemukan di iklim terdingin dan ketinggian tertinggi di dunia di mana terdapat curah hujan yang cukup. Ini adalah area gletser lembah yang saling berhubungan yang luas dari mana puncak tertinggi menjulang seperti nunatak.
Bidang es lebih besar dari gletser alpine, lebih kecil dari lapisan es, dan serupa di daerah dengan lapisan es. Topografi bidang es ditentukan oleh representasi bentang alam sekitarnya, sedangkan lapisan es memiliki bentuknya sendiri yang melampaui bentuk yang mendasarinya.
Bidang es dunia
Asia
Ada beberapa lapangan es di Pegunungan Himalaya dan Altay (perbatasan antara republik Asia Tengah dan Cina). Bidang es yang tidak terduga ditemukan di Yolyn Am, lembah pegunungan yang terletak di ujung utara Gurun Gobi.
Taman Lapangan Es Selandia Baru Taman Eden Lapangan es Allah, Dataran tinggi es Olivin.
Eropa
Satu-satunya ladang es besar di benua Eropa berada di Norwegia (misalnya Dovre dan Jotunheimen). Ada beberapa lusin bidang es kecil di Pegunungan Alpen dan sisa-sisa kecil es permanen di Swedia, Apennine, Pyrenees, dan Balkan.
Ada ladang es yang cukup besar di Islandia, Svalbard dan Daratan Franz-Josef dan ladang es kecil yang masih ada di Jan Mayen dan Novaya Zemlya.
Amerika Utara
Salah satu ladang es paling terkenal di Amerika Utara adalah Columbia Icefield yang terletak di Pegunungan Rocky antara Jasper dan Banff, Alberta. Sejumlah besar bidang es yang sangat luas ditemukan di Pegunungan Coast, Pegunungan Alaska, dan Pegunungan Chugach di Alaska, British Columbia, dan Wilayah Yukon.
Amerika Selatan
Di Amerika Selatan, ada dua bidang es utama, Lapangan Es Utara dan Lapangan Es Selatan untuk Chili dan Argentina. Ada juga lapangan es kecil di bagian barat (Chili) dari Tierra del Fuego.
