Canal berasal dari bahasa latin "canālis" yang berarti tabung atau alur, tetapi pada saat yang sama berasal dari kata latin "canna" yang berarti buluh. Istilah saluran memiliki beberapa arti, yang dapat berbeda-beda tergantung pada konteks atau area di mana saluran itu digunakan. Umumnya kata tersebut digunakan untuk menggambarkan saluran air apa pun oleh mereka yang dapat dinavigasi atau dipindahkan melalui laut, tetapi juga memungkinkan untuk mengarahkan jalur air ke daerah alami lainnya seperti sungai atau laut.
Jenis saluran ini dibuat oleh manusia, berkat serangkaian proses hidrologi dan rekayasa; dengan kata lain, mereka adalah buatan. Di seluruh dunia terdapat berbagai jenis kanal dan perlu dicatat bahwa kanal navigasi ini dibangun sejak zaman kuno, contohnya adalah Mesir dan China, yang memiliki jaringan kanal, di pihak mereka Romawi juga merupakan pembangun kanal yang hebat. Kemudian, hingga sekitar abad ke-8, ketidakaktifan dalam hal pembangunan kanal mulai terlihat.
Di antara kanal yang paling terkenal di seluruh dunia adalah Terusan Panama, yang diresmikan pada tahun 1914, merupakan rute navigasi yang banyak digunakan yang melintasi tanah genting Panama, dan terletak di antara Samudra Pasifik dan Laut Karibia. Terusan lainnya adalah Terusan Suez, dibangun dari tahun 1866, terletak di Mesir yang menghubungkan Laut Merah dengan Laut Mediterania. Terakhir, ada Kanal Kiel, juga dikenal sebagai Kanal Kaiser-Wilhelm (Kaiser-Wilhelm-Kanal) hingga tahun 1948, yang mencakup panjang sekitar 98 km, menghubungkan Laut Utara di Brunsbüttel dengan Laut Baltik, di Kiel-Holtenau.
Di sisi lain , saluran dipahami sebagai saluran atau jalur tubuh, yang hampir selalu tipis dan berlubang.
Saluran juga merupakan sarana atau rute yang digunakan untuk mengirimkan pesan, baik lisan maupun tulisan.
Dan terakhir, pita frekuensi yang melaluinya gelombang televisi dan radio dipancarkan disebut juga saluran.
