Ekspresi kapten banyak digunakan dalam berbagai bidang usaha sehari-hari dan untuk merujuk pada subjek siapa pun yang membimbing atau mengarahkan suatu kelompok, bertanggung jawab atas organisasi dan manajemen yang sama. Dalam konteks dimana sosok nahkoda sangat umum dijumpai dalam bidang olah raga, bahari, militer dan kepolisian.
Dalam konteks angkatan laut, kapten adalah orang yang memimpin kapal; dia bertanggung jawab membuat semua keputusan penting saat kapal sedang berlayar. Oleh karena itu, seorang kapten kapal adalah orang yang memegang kendali atasnya dan jika ada berita, semua tanggung jawab akan jatuh padanya. Saat ini, dan dengan kemajuan telekomunikasi, kapten kapal mendapat bantuan (jika diperlukan) dari seorang staf yang didirikan di darat untuk tujuan ini.
Sedangkan dalam olahraga, kapten adalah orang yang memimpin sebuah tim, artinya dia adalah orang yang telah didelegasikan sebagai juru bicara untuk itu dan yang akan memiliki kewenangan untuk menyapa para juri dan wasit. Kapten tim olahraga selalu memakai sesuatu di lemari pakaiannya yang mengidentifikasikan dirinya seperti itu. Secara umum, ketika salah satu pemain yang dipilih sebagai kapten tim, hal itu dilakukan dengan mempertimbangkan beredar kerja dari pemain, serta karirnya.
Dalam konteks militer, kapten adalah salah satu pangkat tertinggi, sedemikian rupa sehingga ia memiliki pasukan di bawah komandonya. The pangkat kapten adalah kelas menengah antara utama dan letnan.
