Awalnya bencana alam adalah kehancuran oleh banjir, kemudian secara metaforis sebagai sesuatu yang harus dicuci atau terbawa. Malapetaka adalah perubahan haluan, awalnya digunakan untuk merujuk pada akhir dari drama dramatis, di mana kita semua goyah pada pengungkapan besar. Belakangan itu juga digunakan secara metaforis untuk peristiwa yang menyebabkan pemberontakan besar, terutama salah satu alam yang mengakhiri banyak hal. Tetapi hari ini istilah-istilah ini digunakan secara sinonim dalam banyak kasus.
Kadang-kadang gagasan bencana alam digunakan untuk merujuk pada perubahan besar dalam biotipe (wilayah dengan kondisi lingkungan yang diperlukan untuk pengembangan, penghidupan dan reproduksi sekelompok fauna dan flora). Diperkirakan bahwa hilangnya dinosaurus disebabkan oleh bencana alam, kemungkinan disebabkan oleh jatuhnya meteorit.
Demikian pula, bencana alam adalah pergolakan besar dalam tatanan politik atau sosial: "Bencana alam yang ditimbulkan oleh pengunduran diri presiden dan semua menterinya menyebabkan gelombang kekerasan", "Revolusi sosialis adalah bencana alam bagi masyarakat", "Partai Demokrat setelah bencana alam yang disebabkan oleh kudeta membutuhkan waktu beberapa tahun."
Sebuah peristiwa yang sangat mengubah kehidupan sehari-hari dapat disebut bencana alam: “ Kematian ayah saya ketika saya masih bayi adalah bencana bagi keluarga saya”, “ Api menghancurkan rumah Gustav dan menyebabkan bencana alam”.
Dalam tragedi Yunani (drama), malapetaka (juga dikenal sebagai "klimaks") mendahului malapetaka (peristiwa yang mengubah hidup), yang dapat mencakup korban jiwa, dan apa pun yang terjadi, itu selalu mendalam atau penting.
Clismo adalah rona merah, air bah, pembersihan surgawi (intens, seperti enema). Menariknya, akarnya sama dengan klimaks, tetapi dalam arti yang lebih ganas, seperti sungai besar yang runtuh.
Malapetaka berarti sesuatu yang sejalan dengan “peristiwa yang tidak terkendali. Tatanan biasa terganggu.
Tapi tidak semua bencana alam selalu tragis. Inilah mengapa kami juga memiliki frase "a minor cataclysm", yang bahkan dapat digunakan dengan santai, bersama dengan frasa "telah dihindari".
