Istilah caudillo memiliki asal etimologis dalam bahasa latin, khususnya dari kata “capitellus” dan pada gilirannya berasal dari “caput” yang berarti kepala. Ini digunakan untuk merujuk pada semacam bos atau biang keladi yang juga memiliki sekumpulan pendukung yang mengenalinya seperti itu, caudillo ditandai dengan menjadi individu yang memiliki kemampuan untuk memesan, selain memiliki tanggung jawab untuk memutuskan tindakan-tindakan yang harus dilakukan para pengikutnya. Dalam bahasa gaul politik penggunaannya sangat sering, terutama yang berkaitan dengan politik abad kesembilan belas di negara-negara Amerika Latin tertentu, merujuk pada para pemimpin yang bertugas menyatukan sektor-sektor rakyat.kepada siapa mereka akan bertanggung jawab mewakili dan membela serta kepentingan mereka, terhadap sektor lain yang juga memiliki caudillo mereka sendiri.
Sepanjang sejarah ada banyak representasi dari caudillo, namun sesuatu yang harus dicatat adalah bahwa sebagian besar dari individu ini umumnya berasal dari militer, yang bertanggung jawab untuk membentuk hubungan yang cukup dekat dengan pengikut mereka di berkenaan dengan organisasi kekuasaan. Untuk mendapatkan pengikut, caudillo menggunakan berbagai metode, di antaranya adalah kesepakatan tertentu yang menawarkan beberapa keuntungan kepada sekelompok orang seperti perlindungan dari berbagai jenis ancaman, kekayaan, dan kepatuhan terhadap hukum. membangun ketertiban, antara lain, semua ini sebagai imbalan atas kesetiaan mereka kepada caudillo mengenai organisasi kekuasaannya. Terlepas dari semua ini, harus disebutkan bahwa orang-orang ini pada umumnya tidak beroperasi secara terbuka sejauh menyangkut hukum, karena fungsi mereka dalam hubungannya dengan itu tidak dapat ditentukan, sehingga dapat dikatakan: karena ada kasus-kasus di mana mereka menghormatinya, sementara bahwa dalam kasus lain mereka memilih untuk tidak ikut serta, menjalankan praktek tanpa memperhatikan apa yang ditetapkan oleh hukum.
Jenis pemerintahan di mana caudillo adalah orang-orang yang memerintah, disebut caudillismo, yang dicirikan oleh fakta bahwa caudillo menggunakan segala cara untuk mencapai kekuasaan, baik melalui peperangan, pemberontakan atau kudeta. dari negara oleh seorang individu, yang dianggap sebagai yang mampu memecahkan masalah umum masyarakat, di samping untuk menjamin kepentingan kelompok yang memiliki kekuatan yang lebih besar.
