Coacervates atau protocell juga dapat didefinisikan sebagai sekumpulan molekul koloid di mana molekul air berorientasi secara relatif terhadap mereka dan dikelilingi oleh selaput air, yang secara jelas membatasi coacervates dari cairan di mana mereka mengapung melalui udara.
Coacervate adalah gumpalan yang dibentuk oleh membran yang memiliki zat kimia di dalamnya; ketika kompleksitasnya meningkat, coacervate memisahkan diri dari air membentuk unit independen, yang tetap berinteraksi dengan lingkungannya.
Ahli biokimia Soviet, Alexander Oparin, yang menemukan dan membaptis mereka, menjadi langkah penting untuk menjelaskan perkembangan kehidupan di Bumi.
Alexander Oparin, meyakinkan bahwa membran lipid tak bernyawa dapat diproduksi, dan setelah banyak percobaan, ia memperoleh tetesan komposisi tinggi dalam molekul biologis, yang ada tetapi dipisahkan dari media berair melalui membran primer. Justru tetes inilah yang dia baptis dengan nama coacervates. Selain itu, Oparin juga dapat mendemonstrasikan bahwa reaksi kimia berlangsung dalam coacervate yang menghasilkan pembentukan sistem berbeda, yang semakin kompleks.
Di coacervates, terjadi reaksi kimia yang menyebabkan sistem semakin kompleks. Seiring perkembangan kompleksitas, coacervates terpisah dari media air dan menjadi unit independen yang berinteraksi dengan lingkungan.
Dapat dikatakan bahwa coacervate adalah butiran atau tetesan yang dibatasi oleh suatu membran. Ini adalah kumpulan molekul yang memiliki dua fase: molekul air mengelilingi butiran yang memiliki bahan kimia berbeda. Ini membentuk lapisan yang memisahkan coacervates dari fluida tempat mereka berkembang.
Satu teori menunjukkan bahwa, di atmosfer awal Bumi, terdapat air, karbon dioksida, amonia, dan metana. Pelepasan muatan listrik dan sinar matahari memberikan kondisi untuk munculnya coacervates, yang akan muncul di lautan, di mana bahan organik yang berbeda telah ditemukan. Penyerapan bahan organik ini memungkinkan nutrisi coacervate, yang mulai berkembang dan menghasilkan molekul yang lebih kompleks.
