Istilah ini dapat diartikan dengan dua cara, pertama dapat diartikan sebagai serangan terhadap budaya yang berlaku, dan kedua dianggap sebagai budaya opsional yang berpihak pada pasar dan media massa konstitusional.
Istilah ini digunakan secara khusus untuk menggambarkan gerakan terstruktur dan penting, yang aktivitasnya memengaruhi banyak individu dan berlangsung untuk waktu yang cukup lama. The tandingan telah menjadi pembangunan semua proyek dan impian dari kelompok sosial tertentu. Singkatnya, budaya tandingan adalah semua gerakan komunitas dan budaya yang ditandai dengan melawan nilai-nilai budaya.
Ada berbagai manifestasi tandingan: ada yang disebut suku perkotaan, yang terdiri dari orang-orang muda yang tertarik untuk menemukan identitas, sebuah identitas yang tidak dapat ditawarkan oleh keluarga maupun masyarakat kepada mereka. Kelompok pemogokan adalah mereka yang terdiri dari geng-geng kriminal yang bertanggung jawab untuk menyerang dan dengan kekerasan mengguncang sistem yang sudah ada. The kelompok sosial alternatif, adalah mereka yang berjalan dalam mencari arti hidup melalui cara-cara yang berbeda menentang materialisme sosial.
The tandingan dianggap oleh banyak pabean sebagaimana sebagian damai dan fana, ketika hal ini terjadi mereka dianggap subkultur, yaitu turunan dari budaya yang berlaku yang tidak efektif menentang itu. Secara epistemik, budaya tandingan dapat dianggap sebagai sesuatu yang menipu, karena membuat suatu komunitas tertentu yang menampilkan sifat kontra-konvensional pada budaya yang sedang berkuasa dipersepsikan sebagai budaya yang sepenuhnya otonom.
