Korporatisme didefinisikan sebagai sistem atau konsep ekonomi dan politik di mana kekuasaan pengambilan keputusan ada di tangan organisasi dan bukan di tangan rakyat. Dalam sistem ini, yang menjalankan perusahaan besar adalah mereka yang bernegosiasi dan menandatangani kesepakatan, yang kemudian menjadi aturan yang harus diatur oleh masyarakat, umumnya aturan tersebut dikaitkan dengan keputusan yang bersifat ekonomi.
Secara umum, korporatisme terdiri dari komunikasi atau interaksi tiga sektor: asosiasi pengusaha , serikat pekerja, dan pemerintah sebagai negosiator untuk keduanya. Pada kenyataannya, untuk korporatisme benar ada, masyarakat harus dibagi ke dalam kelas (pengusaha, pekerja, dll)
Korporatisme dalam pengertian modern berasal dari Italia setelah Perang Dunia I, diciptakan oleh Benito Mussolini sebagai metode kontrol sosial untuk mengkonsolidasikan Negara. Menurut doktrin ini, korporatisme akan mempertemukan pekerja, pengusaha, dan pemerintah. Wewenangnya mencakup penetapan upah, penyelesaian perselisihan perburuhan, koordinasi dalam produksi, pemberlakuan kontrak kerja bersama dan prakiraan segala macam pemogokan yang menyebabkan penutupan perusahaan.
Penting untuk dicatat bahwa istilah ini belum dianggap terlalu baik, karena bagi banyak korporatisme digunakan untuk menunjuk ukuran ekonomi yang hanya mencari keuntungan dari satu sektor, umumnya elit besar (pengusaha, pemimpin serikat, pejabat pemerintah). Inilah mengapa untuk memastikan bahwa keputusan yang diambil dipertahankan dari waktu ke waktu, penting bahwa struktur internal masing-masing badan harus vertikal, ini menghasilkan tindakan korupsi, penipuan internal dalam serikat, dll.
Strata bawah (pekerja, dan pedagang kecil) terletak di dasar piramida dan jika ada ketidaksepakatan di pihak mereka, klaim akan dibuat secara internal di dalam perusahaan, mereka mencapai puncak dan dari sana mereka menghasilkan interaksi dengan perusahaan lain. Metodologi ini menimbulkan ketidakpuasan di kalangan bawah (buruh, pedagang kecil) karena mereka merasa tidak benar-benar terwakili.
Hal yang paling umum dalam korporatisme adalah bahwa dua korporasi utama yang diwakili oleh perusahaan dan serikat pekerja melakukan negosiasi, menjadikan pemerintah sebagai mediator karena Negara seharusnya menjalankan peran netral. Namun, Negara memiliki perwakilan dari kedua belah pihak, sehingga peran mereka sebagai arbiter dipertanyakan. Hal ini menunjukkan bahwa negara pada akhirnya mencampuri banyak hal dalam ekonomi dan masyarakat.
