Demeter adalah dewi jagung, biji-bijian, dan penuai. Dia adalah putri dari Cronos dan Rhea. Demeter dipercaya menanam tanaman setiap tahun; Jadi dia ditawari roti pertama dari panen tahunan. Dia adalah dewi bumi, pertanian, dan kesuburan pada umumnya. Baginya yang suci adalah ternak dan hasil pertanian, opium, narsisis, dan bangau.
Demeter sangat terkait dengan musim. Putrinya, Persefone, diculik oleh Hades untuk dijadikan istrinya di dunia bawah. Dalam kemarahannya karena kehilangan putrinya, Demeter mengutuk dunia yang menyebabkan tanaman layu dan mati, dan tanah menjadi tandus. Zeus, khawatir dengan tanah tandus, mencari kembalinya Persefone. Namun, karena dia makan di dunia bawah, Hades memiliki klaim atas dirinya. Oleh karena itu, diputuskan bahwa Persephone akan menghabiskan empat bulan setiap tahun di dunia bawah. Selama bulan-bulan ini Demeter berduka atas ketidakhadiran putrinya, menarik hadiahnya dari dunia, menciptakan musim dingin. Kepulangannya membawa musim semi.
Demeter juga dikenal karena mendirikan Misteri Eleusinian. Ini adalah festival besar yang diadakan setiap lima tahun dan acara yang sangat penting selama berabad-abad. Namun, sedikit yang diketahui tentang mereka karena para asisten disumpah untuk merahasiakannya. Prinsip utama di mana Misteri berputar dianggap bahwa, seperti biji-bijian kembali setiap musim semi setelah panen dan ketenangan musim dingin, begitu juga jiwa manusia setelah kematian tubuh, bereinkarnasi menjadi a kehidupan selanjutnya.
Demeter disembah di Kreta, Delos, Argolis, Attica, pantai barat Asia, Sisilia, dan Italia, dan penyembahannya sebagian besar terdiri dari misteri organik. Di antara banyak festival yang diadakan untuk menghormatinya, Thesmophoria dan Eleusinia adalah yang utama. Korban yang dipersembahkan terdiri dari babi, lambang kesuburan, lembu jantan, sapi, kue madu dan buah-buahan. Kuil mereka disebut Megara, dan sering kali dibangun di hutan kecil di sekitar kota. Banyak dari nama keluarga mereka yang menggambarkan karakter dewi.
