Nama berlian berasal dari bahasa Yunani Adamas atau adamantem yang berarti "tak terkalahkan". Ini adalah mineral alami yang tersusun dari karbon, dianggap sebagai batu mulia dengan nilai ekonomis tertinggi dan bahan alam paling keras.
Intan adalah bentuk kristal karbon, yang berasal dari panas dan tekanan ekstrim, mengkristal dalam sistem kubik. Kristalnya berbentuk butiran, padat atau massa bulat, seringkali berbentuk oktahedra dan dodecahedra, jarang berbentuk kubus.
Karakteristik yang mengidentifikasi berlian adalah kekerasannya yang luar biasa (indeks 10, nilai tertinggi pada skala Mosh), belahannya yang sempurna (kecuali pada varietas bort dan berkarbonasi), dan kecemerlangan serta luminositasnya saat dipotong dengan baik, karena indeks bias dan dispersinya sangat tinggi. Kilau adalah tipe adamantine.
Mengenai warnanya, biasanya tidak berwarna, putih; Itu juga bisa menghadirkan nuansa pucat kuning, biru, merah, hijau kecoklatan, dan bahkan hitam. Warna-warna ini disebabkan adanya ketidakmurnian unsur-unsur selain karbon. Intan tidak menghasilkan goresan, umumnya transparan hingga tembus cahaya, ketangguhannya cenderung rapuh, dan memiliki berat jenis 3,52.
Biasanya ditemukan di batuan beku, yang muncul dari area dalam kerak bumi melalui cerobong vulkanik (kimberlites dan lamproites), atau di tempat di mana ia terakumulasi setelah proses erosi dan pengangkutan material dari deposit primer.
Konsentrasi deposit terbesar ada di Afrika Selatan (Afrika Selatan, Namibia, Botswana), di Afrika Tengah (Republik Demokratik Kongo, Sierra Leone), di Australia, di Siberia (Rusia) dan Minas de Geraes (Brasil).
Berlian dapat diklasifikasikan menjadi berbagai jenis: berlian asli (permata kristal), yang berkualitas tinggi dan dianggap sebagai permata paling berharga, "ratu permata", yang banyak digunakan dalam perhiasan. Spesimen kecil dan berkualitas rendah digunakan dalam industri pembuatan instrumen untuk memoles dan memotong mineral lainnya.
The boart, adalah massa kecil kristalisasi berlian dan tidak teratur, tending hijau atau abu-abu biasanya kekuningan sampai hitam, itu sangat sulit, setelah hancur adalah berharga sebagai suatu abrasif. Berlian yang disebut "ballas" atau pellet boart, berbentuk bulat dan memiliki warna yang bervariasi dari putih susu hingga abu-abu baja. Terakhir, ada karbon hitam atau berlian, itu adalah bahan kriptokristalin yang terdiri dari grafit dan karbon amorf, sangat buram, dan berwarna abu-abu atau hitam.
