Disleksia berasal dari bahasa Yunani "disleksia", yang terdiri dari prefiks "dis" yang berarti "buruk" "dengan susah payah", ditambah entri "λέξις" atau "lexis" yang berarti "ucapan" atau "diksi" dan sufiks "Ia" mengacu pada "kualitas." Disleksia digambarkan sebagai sindrom yang membuat sulit untuk belajar dan memahami membaca, berhitung atau menulis, yang seringkali berhubungan dengan gangguan perhatian dan koordinasi motorik. Dengan kata lain, disleksia mengacu pada kesulitan, ketidaknyamanan, atau masalah untuk menghafal atau membedakan huruf atau seperangkatnya, struktur kalimat yang buruk, kurangnya urutan dan ritme dalam penempatan, antara lain, yang dimanifestasikan baik dalam membaca sekaligus menulis.
Menurut Disleksia Asosiasi Internasional atau dalam bahasa Inggris Disleksia Asosiasi Internasional, sindrom ini adalah kesulitan belajar spesifik yang asal neurobiologis. Itu terjadi dalam pembelajaran membaca dan menulis, memanifestasikan kesulitan tertentu dalam proses membaca dan menulis, selain mengeja dan secara umum dalam proses-proses yang terkait dengan penguraian simbol yang dibuat untuk komunikasi. Sebagian besar penelitian yang dilakukan tentang disleksia menunjukkan bahwa ia ditularkan secara genetik, oleh karena itu biasanya pada keluarga tertentu terdapat beberapa kasus disleksia.
Penyandang disleksia dapat mempelajari proses membaca dan menulis, tetapi dengan metodologi yang sesuai untuk mereka, yaitu menurut cara mereka yang berbeda dalam memahami dan mempersepsikan dunia simbol. Diagnosis dini sangat penting untuk mencegah efek samping yang jauh lebih sulit diobati, seperti depresi dan penghambatan progresif, sehingga dapat bertindak secepat mungkin dalam proses pembelajaran orang-orang ini.
