Pembagian kekuasaan disebut tindakan di mana suatu bangsa atau negara, dalam mencari organisasi pemerintahan, memisahkan semua kekuasaan yang dimilikinya dalam organisme yang berbeda, yang berfungsi secara individu dan bertanggung jawab untuk memenuhi semua kebutuhan bidang yang dimilikinya.. Secara tegas proses ini disebut dengan pemisahan fungsi atau kekuasaan, karena doktrin hukum menganggap bahwa kekuasaan tidak dapat dibagi, merupakan entitas abstrak yang tidak dapat dijalankan jika terfragmentasi.
Setiap cabang mengatur yang lain, menghilangkan pertumbuhan kekuasaannya, untuk mencegah beberapa dari memperoleh tanggung jawab yang tidak terkait dengan bidang minatnya.
Secara universal, kekuasaan dibagi menjadi tiga bagian: Kekuatan Eksekutif (yang bertanggung jawab atas administrasi umum negara), Kekuatan Legislatif (lembaga yang bertanggung jawab atas persetujuan atau penolakan undang-undang baru) dan Kekuasaan Kehakiman (fungsi utamanya adalah untuk mengelola proses hukum); Meskipun demikian, kekuatan baru telah diterapkan di beberapa negara untuk fokus pada masalah yang lebih spesifik.
Teori modern dikemukakan oleh Montesquieu, dalam karyanya On the Spirit of Laws, berdasarkan uraian para filsuf kuno tentang sistem politik masyarakat seperti Romawi atau Yunani.
Di abad Pencerahan, Negara dipandang sebagai entitas, yang tujuannya adalah untuk melindungi orang yang telah memutuskan, dengan kemauannya sendiri, untuk membawanya ke tampuk kekuasaan, bahkan jika ini berarti merusak integritas atau kepentingan orang lain yang berkontribusi, demikian juga dengan kenaikannya ke kekuasaan. Dari arus ini, karena pengaruh besar yang dimilikinya, gagasan untuk mengadopsi sistem pemerintahan yang bercirikan pembagian kekuasaan muncul. Namun, negara beradaptasi dengan perubahan ini secara berbeda, sesuai dengan kebiasaan mereka.
