Eklektisisme dapat digunakan untuk merujuk pada dua fenomena. Di satu sisi, eklektisisme adalah arus filosofis dengan karakteristik yang sangat khusus. Di sisi lain, konsep eklektisisme dapat digunakan untuk menunjuk cara hidup, pemikiran, tindakan yang mengikuti dalam pengertian tertentu karakteristik arus filosofis itu, tetapi itu tidak melakukannya secara sadar atau terkait dengannya, melainkan itu adalah fenomena.
Penting untuk diketahui bahwa kata eklektisisme berasal dari istilah Yunani eklegein, yang artinya memilih atau menyeleksi. Begitulah gagasan dibangun bahwa eklektisisme adalah apa yang berkaitan dengan pilihan dan pemilihan elemen yang berbeda untuk menciptakan sesuatu yang baru yang tidak beradaptasi dengan realitas tunggal atau yang sudah ada sebelumnya. Oleh karena itu, eklektisisme sebagai arus filosofislah yang tertarik untuk memilih sentuhan dan aspek dari arus filosofis yang berbeda ketika mempertimbangkan bahwa beberapa dari aspek ini dapat menarik dan tidak boleh saling eksklusif. Dalam pengertian ini, kita dapat mengatakan bahwa eklektisisme (yang muncul di Yunani kuno sekitar abad kedua SM) tertarik untuk menyatukan beberapa elemen filsuf besar seperti Plato, Aristoteles,ketabahan dan metafisika. Dengan cara ini, arus filosofis ini tidak membangun dogma seputar gagasan eksklusif dan tertutup, tetapi menjalin hubungan antara yang sudah ada sehingga muncul sesuatu yang baru dan unik dari mereka. Arus filosofis ini akan terus eksis dalam waktu yang lama, bahkan di Zaman Modern sekalipun selalu menambah ide-ide baru.
Dalam istilah yang lebih umum dan praktis, eklektisisme dipahami sebagai cara bertindak, berpikir, hidup yang mewakili hal yang sama dengan arus filosofis ini, yaitu pencarian permanen untuk menyatukan ide, bentuk, figur dari berbagai jenis sehingga Wujud berubah menjadi sesuatu yang baru dan unik. Oleh karena itu, adalah umum untuk berbicara tentang eklektisisme sebagai gaya artistik di mana tidak ada satu tampilan pun, terbatas hanya pada apa yang dikontribusikan oleh penulisnya, tetapi ada penyatuan banyak elemen (terkadang berbeda satu sama lain) yang menghasilkan semacam emosi atau keterkejutan di penonton dan pesona yang berubah menjadi sesuatu yang begitu istimewa dan unik.
Istilah "eklektik" digunakan dalam Sejarah Filsafat dengan cara yang ambigu dan sering berosilasi dan tidak ketat. Saat ini adalah umum untuk menyebut pemikir Yunani dan Romawi tertentu (beberapa filsuf Akademi, beberapa Stoa dan Cicero) eklektik, dan juga serangkaian pemikir Prancis dan Spanyol lain dari abad XLX yang mewakili momen kurangnya orisinalitas dalam spekulasi dan resor itu merupakan pilihan doktrin yang beragam. Juga di antara eklektik perlu untuk mempelajari filsuf Spanyol dan Amerika. XVII dan XVIII yang mencoba mendamaikan doktrin Cartesian, pertama, dan Lockian kemudian, dengan unsur-unsur tradisi skolastik; Gaos bahkan berbicara tentang "eklektisisme Spanyol-Amerika" yang aneh.
Hari ini kita terbiasa membatasi suara lebih banyak. dalam istilah penggunaan pada dasarnya mengacu pada sistem atau jenis sistem tertentu. Biasanya kami menyimpannya untuk menunjukkan kesesuaian atau sikap harmonis dari pemikir tertentu; harus ada sintesis minimum di dalamnya. Ketika ada perpaduan sederhana dari elemen-elemen heterogen, lebih disukai untuk berbicara tentang sinkretisme: ini biasanya dilakukan dengan mengacu pada penulis yang menggabungkan elemen agama dan filosofis.
