Dalam konteks psikologis, istilah efek Hawthorne didefinisikan sebagai cara reaktivitas internal, di mana orang yang menjalani tes eksperimental lulus, efek ini mulai terwujud begitu individu yang diteliti menunjukkan perubahan dalam perilaku mereka. Modifikasi dalam perilaku mereka ini muncul dari kenyataan bahwa mereka sadar bahwa mereka sedang diamati.
Lingkungan kerja adalah tempat orang berfungsi sehari - hari dan merupakan faktor penentu kepuasan dan produktivitas. Psikolog Elton Mayo menemukan elemen penting yang memungkinkan kita untuk memahami kebutuhan setiap manusia, sehingga diperoleh pencapaian ide-ide baru, yang mendefinisikan organisasi, sebagai unit sosial, di mana setiap orang yang bekerja di dalamnya menjalankan pekerjaan penting., yang untuk pria salah satu tugas yang paling signifikan dari hidupnya.
Menurut teori ini, orang dianggap dapat dimotivasi oleh berbagai faktor: ekonomi, psikologis dan sosial; dengan asumsi bahwa pekerja yang bahagia adalah pekerja yang menghasilkan. Dengan kesimpulan tersebut apabila diberikan perhatian yang memadai kepada pekerja maka hampir dapat dipastikan akan mempengaruhi produktivitas perusahaan.
Psikolog ini, sebuah spesialis dalam teori organisasi dan hubungan manusia, menerima undangan dari pabrik Hawthorne Pekerjaan untuk diintegrasikan ke dalam penyelidikan bahwa pabrik akan dijalankan, dalam rangka untuk memeriksa apakah statusnya dari sistem Pencahayaan ambient mempengaruhi peningkatan atau penurunan prestasi kerja, hal yang menarik dari hal ini adalah begitu perubahan dimulai produktivitas meningkat dan tidak hanya pada saat-saat dimana tingkat pencahayaannya tinggi, tetapi juga pada saat terjadi penurunan. Setelah investigasi selesai, levelproduktivitas massa kerja, kembali ke nilai normalnya. Hasil ini dapat diartikan bahwa peningkatan kinerja bukan karena koreksi pencahayaan di tempat kerja, tetapi karena motivasi yang dirasakan karyawan ketika mengetahui dirinya menjadi objek penelitian.
