Emfisema paru adalah penyakit kronis yang secara permanen mempengaruhi area penting paru-paru. Istilah ini berasal dari bahasa Yunani "enfisema", yang berarti "meniup udara". Hal ini ditandai dengan perluasan area dekat bronkiolus yang berlebihan, dengan kerusakan serius pada dinding alveolar. Tampaknya produk dari konsumsi rokok secara terus menerus, kemudian, ini melepaskan bahan kimia tertentu yang merusak alveoli. Ini juga mempengaruhi elastisitas organ tempat penyakit terjadi, karena sintesis elastin dimodifikasi oleh agen eksternal baru-baru ini yang masuk ke dalam tubuh.
Kondisinya hanya memburuk seiring berjalannya waktu. Udara bisa masuk ke alveoli, tapi tidak bisa dilepaskan dengan mudah. AAT, zat yang ada di paru-paru, dapat berfungsi sebagai pelindung dinding terhadap infeksi ini, itulah sebabnya orang yang kekurangan protease ini lebih rentan terhadap emfisema. Orang yang berusia di atas 40 tahun, terutama berjenis kelamin laki-laki, yang merokok, dianggap mereka yang secara statistik dapat didiagnosis adalah gambaran klinis; namun, tingkat wanita yang terkena dampak telah meningkat dalam beberapa dekade terakhir.
Gejala yang paling umum adalah sesak napas dan batuk tidak produktif. Kerusakan otot aksesori datang sebagai konsekuensi dari kebutuhan untuk bernapas dengan menggunakan cara alternatif. Penurunan berat badan juga merupakan tanda utama emfisema. Setelah penyakit berkembang, laju pernapasan meningkat pesat, dada tetap dalam keadaan terhirup, udara sering dikeluarkan dalam embusan kecil, dan paru-paru membesar. Sampai saat ini, hanya 4 jenis emfisema yang telah dipelajari: panacinar, paraseptal, sentrilobular, dan ireguler.
