Istilah epidemi berasal dari bahasa Yunani "ἐπιδημία", dibentuk oleh "epi" yang berarti "oleh" atau "pada" dan "demos" yang berarti "orang". Konsep epidemi mengacu pada penyakit tertentu yang menyerang atau menyerang sejumlah besar individu yang berasal dari tempat yang sama dan selama periode waktu tertentu; Dengan kata lain, ini adalah istilah yang digunakan untuk mendeskripsikan suatu kondisi yang menyerang sejumlah besar orang yang merupakan mayoritas populasi suatu wilayah, yang terdiri dari waktu penularan tertentu. Penting untuk dicatat bahwa untuk membuat pernyataan formal sebuah epidemi, studi berdasarkan pengalaman yang muncul sebelumnya harus diperhitungkan., karena epidemi merupakan penyakit yang ditandai dengan menyerang dengan kekuatan yang lebih besar dari waktu sebelumnya.
Epidemi juga dikenal sebagai wabah epidemi atau sekadar wabah untuk menghindari skandalisme yang muncul dalam keadaan tertentu, itulah sebabnya sinonim ini digunakan. RAE mendeskripsikan kata epidemi untuk pengobatan sebagai "Penyakit yang menyebar untuk beberapa waktu di suatu negara, secara bersamaan mempengaruhi sejumlah besar orang."
Epidemiologi adalah ilmu atau subjek yang bertugas mempelajari dan penelitian ilmiah tentang epidemi dan berbagai fenomena yang mempengaruhi kesehatan suatu populasi; Cabang ini mencoba menggabungkan kedokteran dengan unsur-unsur ilmu sosial untuk mengendalikan penyakit dan memprediksi kemungkinan wabah epidemiologi; semua ini dilakukan oleh ahli epidemiologi yang berupaya menganalisis setiap faktor yang terkait dengan penyakit yang menyerang individu atau ras manusia.
Términos que se relacionan a la epidemia son pandemia y endemia; dado que cuando la epidemia se esparce por diversos países puede describirse como una pandemia; y cuando la epidemia perdura en una misma área por un periodo de tiempo considerable o prolongado se transforma en una endemia, un ejemplo de este último es el caso de la malaria en diversos países africanos.
