Skala Richter adalah kelulusan dari magnitudo gempa bumi, disimpulkan pada tahun 1935 oleh ahli geofisika Charles Richter dan kemudian dikembangkan olehnya dan Reno Gutemberg. Skala ini awalnya didefinisikan sebagai logaritma dari amplitudo gerakan seismograf standar yang terletak 100 km dari pusat gempa. Skala ini juga dikenal sebagai skala magnitudo lokal, dan merupakan skala yang paling banyak digunakan oleh ahli seismologi.
Skala ini digunakan untuk mengevaluasi kerusakan yang disebabkan oleh gempa bumi, dan mengukur jumlah energi yang dilepaskan dari gempa bumi di pusat atau fokusnya, rentang skala mulai dari 1 hingga 10 derajat, dan intensitasnya tumbuh secara eksponensial oleh a nomor berikutnya.
Karena skala Richter adalah logaritmik, setiap satuan besarnya menunjukkan peningkatan amplitudo gelombang sebesar 10 kali lipat. Tetapi peningkatan energi yang sesuai untuk setiap unit diperkirakan oleh seismolog sebagai kira-kira. 30 kali; gempa berkekuatan 2 adalah 30 kali lebih kuat dari pada skala 1; gempa berkekuatan 3 adalah 30 kali lebih kuat daripada gempa berkekuatan 2, dan oleh karena itu 900 kali lebih kuat dari pada gempa berkekuatan 1, dan seterusnya.
Ketika bumi mulai berguncang, seismograf segera merekam gelombang seismik yang dihasilkan dan merepresentasikannya dalam bentuk seismogram, yang memungkinkan besarnya atau jumlah energi yang dilepaskan di bawah parameter Richter untuk dimediasi.
Kisaran magnitudo gempa sangat luas, dari getaran paling lemah (2 derajat) yang hanya dideteksi oleh instrumen, dan tidak dirasakan oleh manusia, hingga gerakan intens yang merobohkan seluruh bangunan. Peristiwa dengan kekuatan 7 atau lebih umumnya dianggap penting. Gempa terbesar yang pernah diukur sejauh ini adalah yang terjadi di kota Valdivia (Chili) pada tahun 1960, dengan kekuatan 9,5.
Di bawah ini adalah contoh efek yang mungkin terjadi dalam beberapa kasus, bergantung pada energi setiap tingkatan:
- 3,5 derajat. Gempa lemah yang hanya dirasakan di lantai atas.
- 4,5 derajat. Jendela, furnitur, dan mobil yang diparkir berguncang.
- 5,5 derajat. Beberapa pohon tumbang dan beberapa kerusakan terjadi.
- 6,5 derajat. Kerusakan beberapa struktur dan runtuhnya dinding.
- 7,5 derajat. Penghancuran banyak bangunan dan amblesan tiang.
- Lebih dari 8,1 derajat. Penghancuran total sebuah kota dan pengangkatan kerak bumi.
Skala richter terbuka, artinya meskipun gempa dengan magnitudo lebih dari 9,6 belum tercatat hingga saat ini , tidak menutup kemungkinan gempa yang melebihi 10 dapat terjadi.
