Speleology adalah spesialisasi ilmiah yang bertugas mempelajari gua dan rongga bawah tanah, sehingga menganalisis morfologi, flora dan fauna, serta indikasi lain tentang keabadian makhluk prasejarah di dalamnya. Pendiri disiplin ini adalah Edouard Alfred Martel, seorang pengacara Prancis yang tertarik pada ilmu alam dan yang mempromosikan ekspedisi pertama untuk tujuan ilmiah dan yang pada tahun 1895 telah mendirikan masyarakat speleologi Prancis.
Speleologi adalah ilmu yang menerima kerjasama antara lain geologi, hidrologi, zoologi, antropologi, arkeologi dan paleontologi; yang membuatnya menjadi disiplin yang sangat lengkap.
Secara umum, jenis caving yang berbeda dapat dibedakan, hal ini tergantung pada jenis rongga yang akan dipelajari:
- Speleologi karst: ini bertanggung jawab untuk mempelajari gua-gua yang terletak di gunung besar yang sangat dingin, dengan aliran konstan dan air bawah tanah. Di gua jenis ini, eksplorasi agak rumit, karena suhu rendah dari arus air tersebut.
- Speleologi vulkanik: mempelajari gua-gua vulkanik, ini adalah yang telah terbentuk secara alami selama letusan gunung berapi, berkat aksi lava yang memancar selama itu. Jenis gua biasanya terbentuk dalam singkat waktu. Kesulitan yang dapat timbul selama eksplorasi gua-gua ini disebabkan oleh adanya ruang yang agak sempit dan suhu yang dalam banyak kasus sangat panas.
- The espeleobuceo: adalah sejenis varian spelunking yang ditandai dengan tingkat kesulitan yang tinggi pada saat penjelajahan, karena dalam hal ini penelitian harus dilakukan di gua-gua bawah air. Penanggung jawab penjelajahan ini adalah para penyelam gua yang harus profesional dari kedua keahlian tersebut (baik menyelam maupun gua). Penting untuk disebutkan bahwa karena lingkungan yang merugikan dari ruang-ruang ini, penyelaman gua dianggap sebagai salah satu aktivitas berisiko tertinggi di dunia.
Sedemikian rupa, bahkan ketika para ahli mengambil semua tindakan pencegahan yang mungkin, kesalahan yang bisa muncul, pada akhirnya akan mempengaruhi kehidupan para penjelajah.
