Dari abad ke-11 hingga abad ke-13, di Eropa, gaya Romawi muncul, internasional pertama, yang mengelompokkan sebagian besar esensi ekspresi seperti Romawi, Bizantium, Pra-Romawi, Jermanik, dan Arab. Itu muncul, hampir bersamaan, di Italia, Jerman, Prancis, dan Spanyol, dengan kekhasan memiliki karakteristik berbeda di masing-masing wilayah ini. Itu adalah bagian dari waktu pembaruan spiritual dan kemakmuran materi, sehingga pembangunan banyak gereja menjadi hal biasa; Untuk alasan ini, itu dicirikan sebagai seni yang sepenuhnya religius.
Istilah ini digunakan, untuk pertama kalinya, pada tahun 1820, untuk mencakup seluruh periode artistik yang menggantikan seni kuno dan yang mendahului seni Gotik, serupa dengan bagaimana bahasa Roman adalah penerus bahasa Latin; Meskipun demikian, istilah "seni romantik" hanya merujuk pada periode artistik antara abad kesebelas dan kedua belas. Demikian pula, peristiwa seputar pembentukan seni Romanesque sebagai yang dominan selama ini cukup jelas: perluasan adat istiadat tertentu di seluruh Eropa, penyebaran dan konsolidasi agama Kristen dan awal Penaklukan kembali.
Arsitektur romantik memiliki eksponen yang cukup besar di seluruh benua lama; Namun, gereja Catalan dan Prancis selalu dianggap sebagai gereja dengan identitas paling artistik. Gereja-gereja Spanyol, sebaliknya, memiliki ciri-ciri kubah batu berbentuk persegi atau dipoles, dengan sandaran kepala yang dihiasi dengan lengkungan atau tali Lombard, di samping keberadaan pilar pahatan yang menopang struktur; Prancis juga menonjol dengan bangunan-bangunan seperti Katedral Notre Dame dan biara Saint-Savin-sur-Gartempe.
