Stratifikasi adalah pengkategorian masyarakat ke dalam strata sosial ekonomi, berdasarkan pekerjaan dan pendapatan, kekayaan dan status sosial, atau kekuasaan yang diturunkan (sosial dan politik). Dengan demikian, stratifikasi adalah posisi sosial relatif orang-orang dalam suatu kelompok sosial, kategori, wilayah geografis, atau unit sosial. Dalam masyarakat Barat modern, stratifikasi sosial biasanya dibedakan sebagai tiga kelas sosial: kelas atas, kelas menengah, dan kelas bawah. Pada gilirannya, setiap kelas dapat dibagi lagi menjadi strata, misalnya. Lapisan atas, lapisan tengah, dan lapisan bawah. Selanjutnya, lapisan sosial dapat dibentuk atas dasar kekerabatan atau kasta, atau keduanya.
Kategorisasi orang berdasarkan strata sosial terjadi di semua masyarakat, dari masyarakat yang kompleks, negara atau polisentris hingga masyarakat suku dan feodal, yang didasarkan pada hubungan sosial ekonomi antara kelas bangsawan dan kelas petani. Secara historis, masyarakat pemburu-pengumpul dapat didefinisikan sebagai stratifikasi sosial atau jika stratifikasi sosial dimulai dengan pertanian dan tindakan umum pertukaran sosial, itu tetap menjadi pertanyaan dalam ilmu sosial. Tentukan struktur stratifikasi sosial yang muncul dari ketimpangan status antar manusia, oleh karena itu derajat ketimpangan sosial menentukan strata sosial seseorang.. Secara umum, semakin besar kompleksitas sosial suatu masyarakat, semakin banyak strata sosial yang ada melalui diferensiasi sosial.
Dunia dan kecepatan dari sosial perubahan saat ini sangat berbeda dari Karl Marx, Max Weber, atau bahkan C. Wright Mills. Kekuatan globalisasi mengarah pada integrasi internasional yang cepat yang dihasilkan dari pertukaran pendapat, produk, ide, dan aspek lain dari dunia budaya. Kemajuan dalam infrastruktur transportasi dan telekomunikasi, termasuk kebangkitan telegraf dan keturunannya di Internet, merupakan faktor penting dalam globalisasi, yang menghasilkan saling ketergantungan yang lebih besar antara kegiatan ekonomi dan budaya.
Seperti sistem kelas bertingkat dalam suatu negara, melihat ekonomi dunia orang dapat melihat posisi kelas dalam distribusi modal dan sumber daya lain yang tidak merata di antara bangsa-bangsa. Alih-alih memiliki ekonomi nasional yang terpisah, negara-negara dipandang terlibat dalam ekonomi global ini.
