Dalam bidang kimia, etanol merupakan senyawa kimia yang lebih dikenal dengan sebutan etil alkohol, yang pada situasi suhu normal dicirikan sebagai cairan tidak berwarna dan mudah terbakar dengan titik didih 78 derajat celcius. Sejak zaman kuno etanol digunakan untuk membuatnya dari gabungan fermentasi dan pelarutan gula dan ragi yang kemudian dilakukan distilasi.
Saat bergabung dengan air, biasanya akan larut dan dapat digunakan untuk membuat minuman beralkohol. Bergantung pada minumannya, etanol akan disertai dengan bahan kimia berbeda yang memberikan warna dan rasa khas yang berbeda. Ini juga digunakan dalam industri sebagai penyintesis berbagai produk seperti etil asetat (pelarut cat) bahkan di bidang farmasi, kosmetik dan digunakan sebagai penyegar udara dan parfum. Ada kecurigaan tentang penggunaannya yang berlebihan karena dapat sangat mempengaruhi sistem saraf pusat, menciptakan keadaan euforia, pusing, ilusi, kebingungan, disinhibisi, kantuk., hilangnya refleks, koordinasi yang buruk, kehilangan penglihatan sementara, peningkatan kekerasan dan dalam kasus yang sangat serius menyebabkan koma atau kematian.
Ini juga digunakan untuk pembuatan bahan bakar industri dan domestik. Selain mengandung senyawa yang eksklusif untuk alkohol. Di banyak negara, etanol digunakan untuk mematuhi protokol Kyoto (protokol Perserikatan Bangsa-Bangsa yang bertujuan untuk mengeluarkan gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global). Menurut penelitian, penggunaan ini menghindari produksi gas tersebut hampir 85%.
Beberapa sifat fisiknya adalah:
- Keadaan agregasi cair.
- Penampilan tidak berwarna.
- Densitas 810 kg / m3; (0,810 g / cm3).
- Massa molekul 46.07 amu.
- Titik lebur 158,9 K (-114,1 ° C).
- Titik didih 351,6 K (78,6 ° C).
- Suhu kritis 514 K (241 ° C).
- Tekanan kritis 514 K (241 ° C).
Saat ini, ada banyak sekali bahan yang digunakan untuk produksi etanol dalam skala besar dan secara biologis, melalui zat dengan kandungan sukrosa yang tinggi (gula biasa) seperti tebu, bit, dll. Zat yang mengandung pati, seperti jagung, kentang atau singkong. Lainnya yang mengandung selulosa (biopolimer) seperti kayu atau sisa pertanian.
