Ini adalah unsur nomor 100 dalam tabel periodik, yang bertanda Fm dan berat atom 257. Seperti karakteristik bahan kimia dalam divisi aktinida, ia adalah sintetis, yaitu dibuat secara artifisial, selain sangat radioaktif. Sedikitnya 16 isotop Fm yang berbeda diketahui, yang memiliki waktu paruh sangat pendek, seperti Fm-258, yang cepat hancur setelah 0,38 milidetik; meskipun demikian, ada Fm-57 yang, seperti pada semua senyawa kimia, mewakili isotop paling stabil atau relatif berumur panjang, menghilang setelah 100 hari setelah pembuatannya.
Albert Ghiorso, seorang ahli kimia yang dikenal karena menemukan senyawa yang berbeda dalam tabel periodik, seperti rekannya T. Seaborg, Ralph A. James, adalah orang yang menemukan keberadaan fermium, selama percobaan yang dilakukan pada tahun 1952, di antaranya adalah menyoroti ledakan bom hidrogen. Sisa-sisa artefak yang hancur dianalisis dan dibuat dengan aktinida, yang dalam keadaan alami; kemudian dia menemukan cara untuk memproduksinya, membombardir plutonium dengan neutron, di dalam reaktor. Istilah yang membaptis unsur tersebut berasal dari Enrico Fermi, nama seorang fisikawan Italia-Amerika.
Fermium tidak digunakan dalam industri, sehingga produksinya rendah; Tidak diketahui seperti apa struktur kristalnya, karena senyawa yang telah disintesis memiliki kepadatan rendah dan, bersama dengan umurnya yang pendek, belum mungkin untuk menganalisisnya sepenuhnya. Itu tidak dapat ditemukan di lingkungan, kecuali ledakan nuklir yang dapat menghasilkan bahan kimia radioaktif dalam konsentrasi besar.
