Fitoplankton adalah organisme akuatik yang berasal dari tumbuhan, yang menghuni laut, danau, dan sungai. Mereka adalah spesies autotrofik (mereka membuat makanan sendiri). Fitoplankton dicirikan sebagai organisme yang sangat kecil, dan meskipun ada varietas yang berbeda, secara anatomis mereka sangat sederhana: tali yang memungkinkannya bergerak, unit yang tidak rata, dan vakuola gas.
Berkat kesederhanaannya, fitoplankton dapat berkembang biak dengan sangat mudah, membuat kelompoknya tak terhitung jumlahnya. Beberapa spesies yang dapat ditemukan antara lain: cyanophytes atau blue-green algae, brown algae, diatom, dinoflagellates, coccolithophores, dan lain-lain.
Fitoplankton terletak di bagian laut yang paling superfisial, hal ini karena diperlukan adanya cahaya untuk melakukan proses fotosintesis. Ini didistribusikan ke seluruh lautan di planet ini, menjadi sangat penting untuk akumulasi oksigen di laut dan atmosfer.
Fitoplankton berfungsi sebagai makanan bagi semua spesies laut, dari ikan kecil hingga hewan air besar seperti paus, mereka memakan fitoplankton untuk bertahan hidup.
Pentingnya fitoplankton terletak pada salah satu penghasil utama dunia kelautan. Seperti rumput dan sayuran yang merupakan makanan utama lingkungan darat, fitoplankton memenuhi fungsi yang sama. Dia bertanggung jawab untuk memperbaiki karbon dioksida, sehingga menjadi bagian dari rantai makanan, mewakili sumber dari energi.
Salah satu kesulitan yang dapat timbul dan menjadi objek studi para ahli biologi, adalah munculnya racun di dalamnya, yang akan mengganggu kualitas air, yang pada akhirnya akan berdampak pada konsumsi manusia atau pada pengairan tanaman..
Di sisi lain, para ahli biologi kelautan prihatin dengan rendahnya keanekaragaman fitoplankton, karena ini akan berdampak negatif pada pemanasan lautan. Jika fitoplankton tidak dapat beradaptasi dengan variasi suhu, populasinya akan menurun drastis, yang akan menyebabkan spesies yang terlibat dirugikan.
Tumbuhan golongan mikroskopis ini tidak memiliki kemampuan untuk menyerap kelebihan karbon dioksida (CO2) yang dikeluarkan oleh manusia, yang akan mengganggu efektivitas fotosintesis dan oleh karena itu juga dalam keharmonisan lingkungan bumi.
