Dalam dunia fisika, foton didefinisikan sebagai pecahan cahaya yang tersebar dalam ruang hampa. Ini adalah partikel dasar yang bertanggung jawab atas sampel kuantum dari fenomena elektromagnetik, melalui itu semua bentuk radiasi elektromagnetik dilakukan, tidak hanya cahaya, tetapi juga sinar-X, sinar gamma, sinar infra merah, sinar ultraviolet., gelombang mikro dan gelombang radio.
Foton dicirikan dengan tidak memiliki massa, suatu sifat yang memungkinkannya bergerak dalam ruang hampa dengan kecepatan konstan. Ciri lainnya adalah ia tidak memiliki muatan listrik dan tidak menguap secara spontan dalam ruang hampa.
Foton merambat dalam berbagai proses alami, misalnya ketika sebuah partikel dengan antipartikelnya dihancurkan. Mereka diserap selama proses pembalikan sementara. Di ruang kosong mereka bergerak dengan kecepatan cahaya.
Seperti partikel lainnya, foton menunjukkan karakteristik sel dan gelombang. Pada beberapa kesempatan ia berperilaku seperti gelombang dalam fenomena tertentu seperti pembiasan lensa dan pada kesempatan lain ia berperilaku seperti partikel, bersentuhan dengan materi untuk mentransfer sejumlah energi permanen.
Awalnya, Albert Einstein menyebut partikel cahaya ini: "kuantum cahaya". Kemudian pada tahun 1916 nama ini diubah menjadi Photon, sebuah kata yang berasal dari bahasa Yunani yang berarti "cahaya", perubahan ini dilakukan oleh fisikawan Gilbert N. Lewis. Dalam lingkungan fisik, foton dilambangkan dengan huruf Yunani gamma Y.
Menurut prototipe umum fisika partikel, foton bertugas menghasilkan semua area listrik dan magnet, dan pada gilirannya, foton adalah produk hukum fisika yang menghadirkan kesimetrian tertentu di semua titik dalam ruang-waktu.
Pada tingkat teknologi, foton memiliki banyak aplikasi, termasuk laser, yang merupakan salah satu aplikasi terpenting, sirkuit terintegrasi CCD, fotokimia (analisis efek kimiawi cahaya dan penciptaan radiasi dengan variasi kimiawi).); dalam pengukuran jarak molekuler dan dalam pembuatan mikroskop dengan resolusi yang lebih baik.
