Sebelum menjelaskan apa yang dimaksud dengan fragmen okazaki, terlebih dahulu harus dipahami bagaimana proses replikasi DNA berlangsung. Hal ini terjadi ketika sel mulai menerima sinyal yang dapat bersifat internal atau eksternal dan yang menunjukkan bahwa ia harus berkembang biak, hal ini menyebabkan sel membuat salinan materi genetiknya, sehingga memulai proses replikasi DNA.
Dalam pengertian ini, fragmen okazaki mewakili segmen DNA yang disederhanakan dalam rantai replikasi. Tahap ini terjadi selama proses pembelahan sel, di mana setiap kromosom yang dimiliki sel dapat disalin dan menghasilkan dua sel yang persis sama. Secara teknis, setiap kromosom dapat bereplikasi secara bertahap, yaitu dalam fase berkelanjutan. Masing-masing fase ini menghasilkan pembentukan fraksi kecil kromosom. Fragmen ini disebut fragmen okazaki.
Penemuan fragmen ini diberikan kepada ilmuwan Jepang Reiji Okazaki dan istrinya Tsuneko Okazaki, yang selama penyelidikan proses replikasi DNA pada virus, berhasil menemukan fragmen tersebut.
Fragmen ini terbentuk dari sebagian kecil RNA, yang dikenal sebagai primer, yang disederhanakan oleh enzim yang disebut "primase". Enzim DNA menambahkan nukleotida ke primer, yang sebelumnya disintesis untuk membentuk fragmen okazaki. Selanjutnya, segmen RNA dihilangkan melalui enzim lain, untuk kemudian digantikan oleh DNA.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”
