Bagian depan dingin adalah ujung terdepan dari massa udara yang lebih dingin, menggantikan massa udara yang lebih hangat di permukaan tanah, yang ditemukan dalam saluran permukaan bertekanan rendah yang cukup tajam. Ini terbentuk sebagai konsekuensi dari siklon ekstratropis, di garis depan pola adveksi udara dinginnya, yang juga dikenal sebagai sirkulasi sabuk konveyor kering siklon. Perubahan suhu melewati batas dapat melebihi 30 ° C (54 ° F).
Jika kelembapan cukup, hujan dapat turun di sepanjang perbatasan. Jika ada ketidakstabilan yang signifikan di sepanjang perbatasan, garis badai yang sempit dapat terbentuk di sepanjang zona frontal. Jika ketidakstabilannya berkurang, pelindung hujan yang lebar dapat bergerak di belakang bagian depan, meningkatkan perbedaan suhu melintasi batas. Front dingin terkuat pada musim peralihan musim gugur dan musim semi dan terlemah selama musim panas. Ketika front dingin mencapai front hangat sebelumnya, bagian dari batas yang melakukannya disebut front oklusi.
Retakan udara yang lebih dingin dan lebih padat di bawah udara yang lebih hangat dan kurang padat, naik. Gerakan ke atas ini menyebabkan tekanan yang lebih rendah di sepanjang front dingin dan dapat menyebabkan garis tipis hujan dan badai petir jika kelembaban cukup. Pada peta cuaca, posisi permukaan depan yang dingin ditandai dengan simbol garis biru segitiga / puncak (titik)menunjuk ke arah perjalanan. Lokasi front dingin berada di tepi depan penurunan suhu, yang dalam analisis isoterm akan muncul sebagai tepi depan gradien isoterm, dan biasanya dalam saluran permukaan yang tajam. Front dingin bergerak lebih cepat daripada front hangat dan dapat menghasilkan perubahan cuaca yang lebih mendadak. Karena udara dingin lebih padat daripada udara hangat, maka dengan cepat menggantikan udara hangat yang mendahului perbatasan.
Di belahan bumi utara, front dingin umumnya menyebabkan perubahan angin searah jarum jam dari barat daya ke barat laut, juga dikenal sebagai belokan, dan di belahan bumi selatan perubahan barat laut ke barat daya (berlawanan arah jarum jam, sebaliknya).
