Salah satu karakteristik yang paling sering dikaitkan dengan penyihir adalah kemampuan untuk merapal mantra, yang pada dasarnya merupakan sarana yang digunakan untuk melakukan beberapa jenis perubahan, untuk melakukan beberapa tindakan magis, untuk menyihir seseorang atau sesuatu, untuk mempengaruhi kursus tertentu. acara atau untuk menyuntikkan sihir ke dalam obat atau benda penyembuhan. Sebuah mantra dapat dibisikkan melalui infus herbal, seperti yang sering digambarkan dalam budaya populer, tetapi mantra terbaik dilakukan melalui upacara sihir ritual yang rumit dan misterius.
Penggunaan mantra berasal dari orang Majus Zoroastrianisme dan Mesir kuno, yang bersama-sama membentuk kerahasiaan agama Helenistik dan agama misteri Yunani dan Romawi. Semua berisi contoh awal penggunaan "kata-kata ajaib" (dikatakan memiliki kekuatan untuk memerintahkan roh), tongkat sihir dan alat lainnya, ritual, lingkaran sihir (untuk membela penyihir dari roh yang dia panggil atau bangkitkan), simbol misterius atau sigils (Dianggap berguna untuk memanggil atau membangkitkan roh) dan cenayang. Galdr adalah kata Norse kuno untuk mantra atau mantera, dan umumnya dilakukan dalam kombinasi dengan ritus tertentu.
Mantra dapat digunakan untuk mempengaruhi diri sendiri, atau diarahkan untuk mempengaruhi orang lain, dan dapat bermanfaat atau berbahaya. Mantra positif sering kali disebut "berkah", meskipun istilah kuno seperti "mantra" dan "pesona" masih digunakan. Mantra negatif umumnya dikenal sebagai "heks" atau "kutukan". "Mantra pengikat" adalah mantra yang dimaksudkan untuk mencegah bahaya, menghindari bahaya, atau mencegah seseorang melakukan tindakan tertentu (misalnya, menghentikan pembunuhan, mencegah pemerkosaan, atau bahkan menghentikan penyebaran gosip).
Mantra memiliki jenis rumus tertentu, biasanya melibatkan penggunaan mantra, gambar, dan peralatan (terkadang disebut "pesona" atau " rune ") dan serangkaian tindakan simultan, yang dirancang untuk mengumpulkan kekuatan magis dan mengarahkannya. menuju tujuan tertentu. Itu bisa terdiri dari sekumpulan kata-kata yang diucapkan atau ditulis, formula atau ayat, tindakan ritual, atau kombinasi dari semuanya. Kegagalan mantra untuk bekerja dapat dikaitkan dengan banyak penyebab, seperti kegagalan untuk mengikuti rumus yang tepat, keadaan umum yang tidak meyakinkan, kurangnya kemampuan magis, atau penipuan.
