Kata henequen digunakan untuk mendefinisikan spesies tumbuhan monokotil dari genus agaves, relatif terhadap famili agavaceae. Tanaman ini berasal dari Yucatán (Meksiko), di mana ia dibudidayakan oleh suku Maya di masa pra-Hispanik karena penggunaan yang diberikan pada seratnya. Selain semenanjung Yucatan, budidaya henequen juga sangat sukses di daerah lain di Meksiko seperti Veracruz dan Tamaulipas, bahkan di Kuba tanaman ini dibudidayakan, namun di semua wilayah tersebut penanamannya harus dibatasi. Sebelumnya ada banyak variasi Henequen, namun saat ini hanya ada tiga jenis:
Hen putih (sac ki), jenis ini merupakan jenis yang paling banyak ditanam, hal ini dikarenakan kualitas seratnya. The hijau henequen (yaax ki), spesies ini saat ini sedang dalam bahaya kepunahan karena kualitas serat yang belum diterima dengan baik. The henequen babi hutan (kitam ki) juga dalam bahaya kepunahan, walaupun memiliki serat lebih lembut, yield-nya rendah. Dia bekerja di industri tekstil.
Ciri khasnya adalah tumbuhan yang sangat tahan hama atau kekeringan, daunnya tumbuh dari dalam tanah, besar dan tebal, berwarna putih keabu-abuan, ujungnya berduri, sangat runcing, dengan duri berukuran hampir 2 cm. Semua daun berakhir di puncak, dengan jarum halus sepanjang 5 cm. Ia melempar sekuntum bunga sepanjang hidupnya, pada batang sekitar delapan atau sepuluh meter. Masa pertumbuhannya adalah 8 sampai 15 tahun, namun dapat hidup sampai 25 tahun, dimana 20 tahun mewakili siklus produktif tanaman. The iklim di mana ia tumbuh harus hangat, sub-lembab dan kering.
Produksi henequen biasanya tidak mahal karena merupakan tanaman yang sangat tahan, tidak membutuhkan banyak perawatan. Kegunaannya sangat beragam, menjadi sektor industri yang paling diuntungkan darinya, dalam pembuatan benang, tali, tas, dll. Ini juga digunakan dalam membuat kerajinan tangan seperti tempat tidur gantung, permadani, dan permadani. Demikian juga minuman beralkohol bisa dibuat. Jus henequen digunakan sebagai biodetergen untuk mencuci dan menggosok, dan sebagai pelarut bahan bakar.
