Hipertensi adalah peningkatan tekanan darah yang terus - menerus di arteri. Keadaan tersebut dapat bersifat periodik atau permanen, dan terjadi ketika tekanan internal dipertahankan secara permanen di atas 140/85 dalam keadaan diam. Hipertensi yang disebut "silent killer" tidak menimbulkan gejala selama lima belas tahun pertama dan tidak diketahui jika tekanan darah tidak terkontrol. Hanya pada kasus hipertensi lanjut, dan tidak selalu, gejala seperti sakit kepala parah, darah dari hidung, pusing, napas cepat, kemerahan pada wajah, pingsan dan telinga berdenging.
Bahkan tanpa gejala, tekanan darah yang berlebihan dapat menyebabkan kerusakan pada arteri dan akibatnya pada jantung, ginjal, dan otak: serangan jantung, gagal ginjal, dan kecelakaan serebrovaskular yang dikenal sebagai pendarahan otak; dan mengurangi kehidupan dari sepuluh menjadi dua puluh tahun. Hipertensi biasanya terjadi pada orang tua dan orang gemuk, penyebab penyakit ini pada sebagian besar kasus adalah idiopatik atau tidak diketahui asalnya. Hipertensi sekunder dapat disebabkan oleh penyakit ginjal kronis, gangguan hormonal tertentu, dan pada beberapa wanita, kehamilan atau konsumsi kontrasepsi oral.
Sementara penyebab hipertensi esensial tidak diketahui, penelitian menunjukkan satu kemungkinan: bahwa peningkatan volume darah secara bertahap menyertai peningkatan tekanan secara perlahan. Defisiensi ginjal tertentu yang diturunkan untuk mengeluarkan garam berlebih yang tertelan melalui makanan menyebabkan peningkatan volume darah. Ini bisa menjelaskan mengapa hipertensi berulang dalam keluarga yang sama. Anak dari orang tua dengan tekanan darah tinggi dua kali lebih mungkin untuk mengembangkan kondisi ini sebagai anak dari orang tua dengan tekanan normal.
Jika hipertensi tidak terdeteksi dini, atau tidak ditangani dengan baik, dapat menjadi penyakit yang fatal. Jika seseorang menemukan bahwa mereka memiliki tekanan darah tinggi, mereka harus mengurangi asupan garam, jika tinggi; Anda harus menurunkan berat badan, jika mengalami obesitas, dan berhenti merokok. Dokter dalam banyak kasus meresepkan obat pasien yang mengendurkan pembuluh darah dan membiarkan tekanan turun, juga diuretik yang mengurangi garam dan air dalam tubuh; dan lainnya yang menurunkan kerja saraf sistem simpatis, yang menyebabkan arteri menyempit.
