Ion adalah atom atau kelompok atom yang memiliki muatan positif atau negatif bersih. Nama ion berasal dari bahasa Yunani ion ion yang berarti "pergi", karena partikel bermuatan pergi menuju elektroda bermuatan atau menjauh darinya.
Ionisasi adalah pembentukan molekul atau atom bermuatan listrik. Atom bersifat netral secara elektrik karena elektron bermuatan negatif sama jumlahnya dengan proton bermuatan positif dalam inti. Jumlah proton dalam atom tetap sama selama perubahan kimia biasa (disebut reaksi kimia), tetapi elektron bisa hilang atau didapat.
Hilangnya satu atau lebih elektron dari atom netral membentuk kation , ion dengan muatan positif bersih. Misalnya, atom natrium (Na) dapat dengan mudah kehilangan elektron untuk membentuk kation natrium, yang direpresentasikan sebagai Na +.
Di sisi lain, anion adalah ion yang muatan bersihnya negatif karena bertambahnya jumlah elektron. Misalnya, atom klor (Cl) dapat memperoleh elektron untuk membentuk ion klorida Cl-
Karena natrium dan klorin bergabung membentuk natrium klorida (garam meja biasa), setiap atom natrium melepaskan satu elektron ke satu atom klor. Dalam kristal natrium klorida, tarikan elektrostatis yang kuat antara ion-ion yang bermuatan berlawanan dengan kuat menahan ion pada tempatnya, membentuk ikatan ionik. Kemudian dikatakan bahwa natrium klorida adalah senyawa ionik karena tersusun dari kation dan anion.
Sebuah atom dapat kehilangan atau memperoleh lebih dari satu elektron, seperti ion besi dengan tiga muatan positif (Fe + 3) dan ion sulfida dengan dua muatan negatif (S =). Ion-ion ini, seperti ion natrium dan klorida, disebut ion monatomik karena hanya mengandung satu atom. Dengan beberapa pengecualian, logam cenderung membentuk kation dan non-logam, anion.
Lebih lanjut, dimungkinkan untuk menggabungkan dua atau lebih atom dan membentuk ion yang memiliki muatan positif atau negatif bersih. Ion yang mengandung lebih dari satu atom, seperti dalam kasus OH- (ion hidroksida), CN- (ion sianida), dan NH4 + (ion amonium) disebut ion poliatomik.
Energi minimum yang diperlukan untuk memisahkan elektron dari atom (atau ion) yang diisolasi dalam keadaan dasarnya dikenal sebagai energi ionisasi , dan dinyatakan dalam kJ / mol. Besarnya energi ini adalah ukuran seberapa "kuat" elektron terikat pada atom. Semakin tinggi energi ionisasi, semakin sulit melepaskan elektron dari atom.
