Penyembahan berhala dipahami sebagai penyembahan agama untuk berhala. Dia mengambil tempat Tuhan dan disembah seolah-olah dia ada. Dengan cara ini, penyembahan berhala terbatas pada lingkup ibadah agama. Tetapi dalam dirinya sendiri konsep penyembahan berhala lebih luas, karena ia dapat menyerang setiap area kehidupan manusia, asalkan Tuhan digantikan oleh sesuatu selain dia. Oleh karena itu, definisi yang baik adalah: penyembahan berhala adalah absolutisasi dari setiap realitas yang diciptakan atau produk imajinasi kita ketika manusia mengadopsi sikap ketakutan, kasih sayang atau kepercayaan mutlak di hadapan mereka. Dari sini ikuti yang berikut ini.
Istilah Ibrani yang digunakan untuk menyebut berhala merujuk pada bahan dari mana mereka dibuat dan pada ketidakgunaannya, atau istilah dengan tuduhan yang sangat meremehkan. Di antaranya, ada kata-kata yang telah diterjemahkan dengan ungkapan seperti " gambar yang diukir atau diukir" (secara harfiah, "ukiran"); "Patung cair, gambar atau berhala" (secara harfiah, "sesuatu dilempar, dilempar"); "Idola yang mengerikan"; "Idola yang sia-sia" (secara harfiah, "kesombongan"), dan "berhala yang sakit." Kata "berhala" adalah terjemahan dari kata Yunani éi • dō • lon.
Penyembahan berhala kemudian; Itu adalah penghormatan, cinta, pemujaan atau penyembahan berhala. Ini biasanya terkait dengan kekuatan yang lebih tinggi, nyata atau diduga, apakah itu dikaitkan dengan keberadaan yang bernyawa (manusia, hewan, atau bahkan organisasi) atau sesuatu yang tidak hidup (kekuatan atau objek alam yang tidak hidup). Penyembahan berhala biasanya disertai dengan beberapa jenis upacara atau ritus, serta penghormatan terhadap ciptaan manusia mana pun daripada satu Pencipta sejati.
Beberapa praktik penyembahan berhala yang disebutkan dalam Alkitab memang menjijikkan, seperti pelacuran seremonial, pengorbanan anak, mabuk-mabukan, dan kebencian terhadap diri sendiri hingga darah menetes. (1Raj 14:24, 18:28, Yer 19: 3-5, Hos 4:13, 14, Am 2: 8) Berhala disembah dengan berpartisipasi dalam makanan dan minuman yang dipersembahkan pada festival yang diadakan untuk menghormati mereka (Kel 32: 6; 1Kor 8:10), sujud dan mengorbankan mereka, dengan nyanyian dan tarian dan bahkan mencium mereka. (Kel 32: 8, 18, 19; 1Raj 19:18; Hos 13: 2)
Penyembahan berhala juga dilakukan dengan menyiapkan meja dengan makanan dan minuman untuk dewa-dewa palsu (Yes 65:11), mempersembahkan persembahan, kue kurban, dan asap korban (Yer 7:18; 44:17), serta menangis dalam upacara-upacara tertentu religius (Yeh 8:14). Hukum melarang tato, memotong, membotak di dahi, memotong untaian di sisi dan ujung jenggot, mungkin karena hubungan mereka, setidaknya sebagian, dengan praktik penyembahan berhala yang umum di negara tetangga. (Lukas 19: 26-28, Dari 14: 1.)
Ada juga penyembahan berhala yang lebih halus. Keserakahan adalah penyembahan berhala (Kol 3: 5), karena objek yang diinginkan mengalihkan kasih sayang seseorang dari Sang Pencipta, sehingga ia menjadi berhala. Daripada melayani Allah Yehuwa dengan setia, seseorang dapat menjadi budak dari perutnya, yaitu keinginan atau nafsu dagingnya, dan menjadikannya allahnya. (Rm 16:18; Filipi 3:18, 19) Karena kasih kepada Sang Pencipta diperlihatkan dengan ketaatan (1Yoh. 5: 3), pemberontakan dan praduga dapat disamakan dengan tindakan penyembahan berhala. (1Sam 15:22, 23).
