Intron adalah area DNA yang harus dibuang dari transkrip RNA primer. Yang paling umum adalah dari kelas RNA eukariotik, terutama pada RNA kurir, dengan cara yang sama mereka dapat ditempatkan di rRNA tertentu dan tRNA prokariotik. The kuantitas dan dimensi intron sangat beragam antar spesies. Mereka pertama kali ditemukan oleh ahli kimia Phillips Allen Sharp dan Richard J. Roberts.
Penelitian yang dilakukan oleh para spesialis ini pada intron, memberi mereka Hadiah Nobel dalam bidang fisiologi dan kedokteran. Namun, istilah "intron" ditemukan oleh ahli biokimia Walter Gilbert, pada tahun 1978.
Intron dapat mewakili area opsional "splicing" yang lebih dikenal sebagai " splicing ", yang mampu menghasilkan berbagai bentuk protein. Proses penyambungan akan dikontrol oleh berbagai macam sinyal molekuler. Fakta menarik lainnya adalah bahwa intron juga dapat mencakup data lama, yaitu, mereka dapat berisi bagian-bagian gen yang dapat diekspresikan sebelumnya, tetapi saat ini tidak.
Teori klasik telah menegaskan bahwa intron adalah potongan DNA yang tidak memiliki informasi, meskipun informasi ini masih diperdebatkan dan saat ini tidak memiliki banyak pendukung.
Intron diklasifikasikan menjadi:
- Kelas I intron.
- Kelas II intron.
- Kelas III intron.
- Kelas IV intron.
Intron kelas I dan II cenderung menderita spliceosom (kompleks penyambungan) melalui reaksi transesterifikasi. Waktu yang memungkinkan untuk menemukan kelompok intron ini dalam genom, ini relatif jarang. Intron Kelas II dan III sangat mirip dan memiliki sistem sekunder yang sangat terkonservasi. Intron kelas IV ditemukan dalam tRNA eukariotik dan dibedakan dengan menjadi satu-satunya yang dibuang melalui pemotongan endonukleotida.
Intron dapat sering ditemukan pada eukariota multiseluler, seperti manusia, dan lebih jarang pada eukariota bersel tunggal, seperti ragi. Dalam kasus archeas dan bakteri mereka jarang ditemukan.
