Kata isthmus berasal dari akar bahasa Latin, khususnya dari kata "isthmus", yang pada gilirannya berasal dari bahasa Yunani kuno "ἰσθμός". Istilah ini umumnya digunakan dalam geografi, di mana itu dipahami atau disebut tanah genting untuk strip, strip atau sebidang tanah sempit, yang menghubungkan dua perluasan tanah yang lebih besar, yang umumnya dikatakan perluasan dikelilingi oleh air, tanpa sektor dimana letak tanah genting, yang dapat menghubungkan pulau, benua, semenanjung ke daratan, atau pulau ke daratan.
Tanah genting yang paling terkenal adalah Tanah Genting Panama yang menghubungkan Samudera Atlantik dengan Samudera Pasifik, dan yang merupakan simpul sentral dalam geografi negara-negara Amerika, dan sangat penting dalam sejarah benua Amerika. Dan salah satunya adalah Suez yang menghubungkan Afrika dengan Asia; keduanya dianggap memiliki nilai militer dan komersial strategis yang besar, karena karena sifat tanah genting mereka, mereka membuat saluran yang sangat penting untuk navigasi dan oleh karena itu untuk perdagangan. Selain yang terekspos sebelumnya, terdapat pula tanah genting lain yang relevan di seluruh dunia, misalnya di Eropa terdapat Isthmus of Corinth, tepatnya di Laut Mediterania, yang menghubungkan semenanjung Peloponnese dengan sisa Yunani, atau juga Isthmus of Bolbs, yang mana menghubungkan Gibraltar dengan daratan Spanyol; di Asia adalah Tanah Genting Kra, terletak di Asia Tenggara, yang menghubungkan Semenanjung Malaya dengan Benua Asia; kemudian, di benua Amerika terdapat tanah genting seperti Madison dan Seattle, Washington di Amerika Serikat,di Venezuela adalah tanah genting Los Médanos, yang menghubungkan Venezuela dan Paraguaná di negara bagian Falcón. Di antara banyak tanah genting lainnya yang terletak di seluruh dunia di berbagai benua.
Sebaliknya, dalam anatomi, isthmus fauces disebut groove atau bukaan yang dibatasi oleh langit-langit lunak, antara mulut dan faring. Dan terakhir ada tanah genting otak, ini adalah bagian bawah dan tengah otak, tempat otak, otak kecil, dan bola lampu bertemu.
