Dia adalah salah satu dewa paling dihormati dan populer dari semua dewa India, disembah sebagai inkarnasi kedelapan (avatar atau avatara) dari dewa Hindu Wisnu dan juga sebagai dewa tertinggi dalam dirinya sendiri. Kresna menjadi pusat dari banyak kultus bhakti (kebaktian), yang selama berabad-abad menghasilkan banyak puisi religius, musik, dan lukisan. Sumber dasar mitologi Kresna adalah epik Mahabharata dan lampiran abad ke-5, Harivamsa, dan Purana, khususnya Buku X dan XI dari Bhagavata-purana. Mereka menceritakan bagaimana Krishna dilahirkan dalam klan Yadava, putra Vasudeva dan Devaki, yang merupakan saudara perempuan Kamsa, raja jahat Mathura (di Uttar Pradesh modern). Kamsa, mendengar ramalan bahwa dia akan dihancurkan oleh anak laki-laki Devaki, mencoba untuk membunuh anak laki-lakinya, tetapi Krishna diselundupkan ke seberang Sungai Yamuna ke Gokula (atau Vraja, Gokul modern), dimana dia dibesarkan oleh pemimpin para koboi., Nanda, dan istrinya Yashoda.
The anak Krishna dipuja karena kejenakaan nya; Dia juga melakukan banyak keajaiban dan membunuh iblis. Di masa mudanya, penggembala sapi Krishna menjadi terkenal sebagai kekasih, suara serulingnya mendorong para gopi (istri dan anak perempuan koboi) keluar dari rumah mereka untuk menari dalam ekstasi bersamanya di bawah sinar matahari. Bulan. Favoritnya di antara mereka adalah Radha yang cantik. Akhirnya, Krishna dan saudaranya Balarama kembali ke Mathura untuk membunuh Kamsa yang jahat. Belakangan, karena menemukan kerajaan tidak aman, Krishna memimpin para Yadawa ke pantai barat Kathiawar dan mendirikan istananya di Dwarka (Dwarka modern, Gujarat). Dia menikahi Putri Rukmini dan mengambil istri lain juga.
Krishna menolak untuk mengangkat senjata dalam perang besar antara Korawa (putra Dhritarashtra, keturunan Kuru) dan Pandawa (putra Pandu), tetapi menawarkan pilihan bantuan pribadinya dan pinjaman pasukannya kepada lain. Pandawa memilih yang pertama, dan Krishna menjadi kusir untuk Arjuna, salah satu saudara Pandawa. Sekembalinya ke Dwarka, suatu hari terjadi perkelahian antara kepala suku Yadawa di mana saudara laki-laki dan anak Krishna terbunuh. Saat dewa duduk di hutan sambil meratap, seorang pemburu, yang salah mengira dia rusa, menembaknya di satu-satunya tempat yang rentan, tumit, membunuhnya.
