Garis Khatulistiwa adalah garis yang membagi planet bumi menjadi dua belahan, yaitu belahan utara dan selatan. Garis-garis ini juga dikenal dengan nama parallel of origin dan orientasinya dari timur ke barat yang semakin mengecil hingga menjadi titik di kutub. Dari Khatulistiwa 90 derajat utara (+90) dan selatan (-90) didirikan.
Istilah ekuator berasal dari bahasa latin "aequator" dan artinya adalah equalizer. Asalnya berasal dari aequitas yaitu (ekuitas), (diftong ae diucapkan e dalam bahasa Latin Rendah) dan merupakan bagian dari kelompok kata yang cukup luas, yang mempertahankan arti aslinya tetap konstan.
Misi Geodesik pertama untuk mengukur planet mencapai Audiens Kerajaan Quito pada tahun 1736 dan terdiri dari Pedro Bouger Prancis, Luis Godin dan Carlos María de la Condamine, serta Jorge Juan dan Antonio de Ulloa dari Spanyol dan penduduk asli negeri itu Wanita Ekuador Vicente Maldonado. Semuanya mencoba memverifikasi secara ilmiah kebulatan Bumi.
Setelah kunjungan Misi, studi berlangsung selama sembilan tahun. Tanah di sekitar Quito mulai disebut "Tanah Ekuator", garis ekuator paralel yang membagi planet menjadi dua belahan yang menjadi acuan. Kemudian kemudian misi kedua tiba di tanah Ekuador pada tahun 1802, dipimpin oleh orang Prancis Charles Perrier dan didirikan di wilayah tersebut dan menguatkan data yang diperoleh oleh kelompok peneliti pertama.
Setelah beberapa penyelidikan dilakukan, ditetapkan bahwa negara Ekuador berutang namanya ke paralel nol, yang disebut Ekuador. Sebagai gantinya, dapat juga ditetapkan bahwa paralel nol tidak berutang namanya ke negara.
Studi terbaru, yang dilakukan dengan teknologi satelit dan penggunaan GPS, mengungkapkan bahwa paralel nol (Latitude 0º 0 ′ 00 ″) terletak 244 meter lebih jauh ke selatan dari tempat obelisk Pichincha berada. Sekarang belahan dunia baru ada di Quito tetapi hari ini diwakili oleh sebuah jam matahari besar, yang terletak di apa yang disebut proyek Qu.
