Larva adalah tahap dalam perkembangan banyak hewan, terjadi setelah lahir atau menetas dan sebelum bentuk dewasa tercapai. Bentuk-bentuk yang belum matang dan aktif ini secara struktural berbeda dari orang dewasa dan beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda.
Pada beberapa spesies, larva hidup bebas dan dewasa dalam bentuk bersatu atau non-motorik; Di tempat lain, larva adalah akuatik dan dewasa hidup di darat. Dalam bentuk dengan dewasa nonmotile, larva bergerak meningkatkan distribusi geografis spesies. Larva semacam itu memiliki struktur lokomotif yang berkembang dengan baik. Larva terkadang berfungsi sebagai pengumpul makanan pada banyak spesies, tahap larva terjadi pada saat makanan melimpah dan sistem makanannya berkembang dengan baik. Menyimpan makanan agar transformasi menuju kedewasaan bisa terjadi. Beberapa larva berfungsi baik dalam penyebaran maupun nutrisi.
Jumlah waktu dalam siklus hidup yang dihabiskan pada tahap larva bervariasi antar spesies. Sebuah ome memiliki periode panjang larva, baik inkubasi metamorfosis sore menjadi dewasa, atau keduanya. Beberapa organisme memiliki tahap larva berumur pendek atau tidak ada larva sama sekali.
Larva muncul dalam berbagai bentuk. Banyak invertebrata (misalnya cnidaria) memiliki larva bersilia sederhana yang disebut planula. Cacing memiliki berbagai tahap larva dan annelida, moluska dan krustasea memiliki berbagai bentuk larva. Bentuk larva dari berbagai serangga disebut ulat, larva, cacing, dan nimfa. Echinodermata (misalnya, bintang laut) juga memiliki bentuk larva. Larva katak disebut kecebong.
Ini adalah bentuk remaja berbeda yang dialami banyak hewan sebelum bermetamorfosis menjadi dewasa. Hewan yang berkembang secara tidak langsung seperti serangga, amfibi atau cnidaria biasanya memiliki fase larva dalam siklus hidupnya.
Penampilan larva sangat berbeda dengan bentuk dewasa (misal ulat dan kupu-kupu). Larva seringkali memiliki struktur dan organ unik yang tidak terdapat pada bentuk dewasa. Pola makan Anda juga bisa sangat berbeda.
Larva sering beradaptasi dengan lingkungan yang terpisah dari orang dewasa. Misalnya, beberapa larva seperti kecebong hidup hampir secara eksklusif di lingkungan perairan, tetapi dapat hidup di luar air seperti katak dewasa. Hidup di lingkungan yang berbeda, larva dapat berlindung dari predator dan mengurangi persaingan sumber daya dengan populasi dewasa.
