Leukemia adalah kelas dari kanker yang muncul dalam darah dan dimulai di sumsum tulang, produk pertumbuhan abnormal sel-sel darah putih. Sel kanker mengganggu produksi normal sel darah merah yang sehat, sel darah putih dan trombosit, sehingga penurunannya menyebabkan masalah dalam transfer oksigen ke jaringan.
Leukemia dianggap sebagai jenis kanker yang paling sering terjadi pada anak di bawah usia 15 tahun. Ada berbagai jenis leukemia di antaranya adalah:
Leukemia limfoblastik akut (ALL): Ini adalah jenis kanker yang tumbuh cepat dalam kelas sel darah putih yang disebut limfoblas, dan dimulai saat jumlah sel darah yang belum matang ini berlipat ganda.
Leukemia myeloid akut (myelogenous) (AML): adalah jenis kanker yang berasal dari sel-sel dari garis myeloid leukosit, ditandai dengan perbanyakan langsung dari sel - sel abnormal yang menggumpal di sumsum tulang, menghambat produksi sel darah merah normal. Jenis leukemia ini sangat umum terjadi pada orang dewasa.
Leukemia limfositik kronis (CLL): Ditandai dengan produksi abnormal limfosit yang tidak berfungsi, yang menggantikan sel normal di sumsum dan kelenjar getah bening. Sel-sel ini menghalangi berfungsinya limfosit normal, menyebabkan melemahnya sistem kekebalan pasien.
Leukemia myeloid kronis (myelogenous) (CML): dalam hal ini, sel yang menyebabkan penyakit ini menghasilkan sel darah merah, putih dan trombosit, yang tampaknya berfungsi mirip dengan sel normal. Akan tetapi, produksi sel darah merah kurang dari biasanya, yang menyiratkan munculnya anemia. Dalam kasus sel darah putih dan meskipun fungsinya tampak normal, jumlahnya tinggi dan terus bertambah, yang dapat menyebabkan banyak masalah jika pasien tidak menerima perawatan tepat waktu.
Penyebab munculnya penyakit ini tidak dapat ditentukan secara pasti, namun dapat dibuktikan bahwa kondisi ini tidak menular dan kurang turun temurun.
Gejala yang terjadi selama penyakit dapat bervariasi tergantung pada jenis leukemia:
Leukemia myeloid akut: kehilangan nafsu makan, lemas, kelelahan, demam. Leukemia myeloid kronis: kelelahan, demam, keengganan makan, penurunan berat badan. Leukemia limfositik akut: kelelahan, lemas, pusing, sering keluar darah dari hidung dan gusi, memar pada kulit, penurunan berat badan, demam. Leukemia limfositik kronis: menunjukkan gejala yang sama seperti leukemia limfositik akut, selain peningkatan kelenjar getah bening.
Diagnosis dapat ditegakkan setelah melakukan serangkaian tes laboratorium, tes kromosom, atau melalui pengangkatan cairan serebrospinal yang meliputi otak dan sumsum tulang belakang, atau dengan melakukan biopsi sumsum tulang.
Perawatan yang direkomendasikan dalam kasus ini adalah penerapan langsung kemoterapi, yang terdiri dari tiga fase: induksi remisi (berlangsung antara empat hingga lima minggu), pada tahap ini tujuannya adalah untuk menghilangkan sebanyak mungkin sel jahat. Fase konsolidasi berlangsung antara dua hingga tiga minggu dan fase pemeliharaan berlangsung hingga tiga tahun perawatan selesai.
Masih belum ada cara untuk mencegah timbulnya leukemia, meskipun dokter menganjurkan agar orang menjalani hidup sehat, menjaga pola makan berdasarkan buah-buahan, sayuran, dan tidak mengonsumsi begitu banyak makanan kaleng, antara lain.
