Laut adalah bentangan besar atau volume air asin yang ukurannya lebih kecil dari samudra. Kolam air ini, seperti lautan, memiliki ekosistem, pasang surut, dan arus, tetapi dalam definisi laut adalah kelompok air yang memiliki nama sesuai dengan wilayah tempat mereka ditemukan. Secara budaya, laut diberi nama simbolis berdasarkan sejarah atau peristiwa yang pernah terjadi di sana sebelumnya. Istilah laut juga digunakan untuk menunjukkan segala sesuatu yang datang dalam jumlah besar, lautan air mata, pawai yang dilalui lautan manusia.
Ada dua jenis laut, terbuka dan tertutup, yang terbuka adalah yang berhubungan dengan laut terdekat. Laut seperti Mediterania dan Laut Karibia adalah contohnya karena ditentukan oleh pantai, pulau, dan teluk. Laut lepas terhubung dengan samudra melalui ruang-ruang dangkal, juga karena keberadaan pantai dan spa, kedalamannya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan samudra.
Laut tertutup adalah badan air berbentuk danau yang cukup besar untuk memiliki karakter seperti itu. Laut tertutup juga bisa dinavigasi tetapi dengan perahu berukuran lebih kecil daripada yang berlayar di laut lepas.
Istilah laut teritorial untuk garis samudera yang melekat pada pantai dan membentang ke laut hingga 12 mil laut (sekitar 22,2 kilometer). Di sektor kelautan ini, suatu negara tertentu dapat melaksanakan pelaksanaan kedaulatan penuh.
