Marisma merupakan rawa rawa yang didominasi oleh jenis tumbuhan herba dan bukan tumbuhan berkayu. Rawa sering ditemukan di tepi danau dan sungai, di mana mereka membentuk transisi antara ekosistem air dan darat. Mereka sering didominasi oleh rerumputan, atau alang-alang. Jika ada tumbuhan berkayu, mereka cenderung merupakan semak yang tumbuh rendah. Bentuk vegetasi inilah yang membedakan rawa dengan jenis lahan basah lainnya, seperti rawa yang didominasi pepohonan, dan rawa yang merupakan lahan basah yang menumpuk endapan gambut asam.
Bunga lili air putih adalah tanaman rawa khas di daerah perairan yang lebih dalam di Eropa. Banyak jenis sarang burung di rawa-rawa.
Rawa menyediakan habitat bagi banyak spesies tumbuhan, hewan, dan serangga yang telah beradaptasi untuk hidup dalam kondisi banjir. Tanaman harus mampu bertahan hidup di lumpur basah dengan kadar oksigen rendah. Oleh karena itu, banyak dari tanaman ini memiliki aerenkim, saluran di dalam batang yang memungkinkan udara berpindah dari daun ke zona perakaran. Tanaman rawa juga cenderung memiliki rimpang untuk penyimpanan dan reproduksi bawah tanah. Contoh yang dikenal termasuk cattails, sedge, papirus, dan sawgrass. The hewan airDari ikan hingga salamander, mereka umumnya dapat hidup dengan sedikit oksigen di dalam air. Beberapa mungkin mendapatkan oksigen dari udara, sementara yang lain dapat hidup tanpa batas di bawah level oksigen yang rendah.
Rawa menyediakan habitat bagi banyak jenis invertebrata, ikan, amfibi, burung air, dan mamalia air. Rawa memiliki tingkat produksi biologis yang sangat tinggi, beberapa yang tertinggi di dunia, dan oleh karena itu penting untuk mendukung penangkapan ikan. Rawa juga meningkatkan kualitas air dengan bertindak sebagai penampung untuk menyaring polutan dan sedimen dari air yang mengalir melaluinya. Rawa (dan lahan basah lainnya) dapat menyerap air selama periode hujan lebat dan melepaskannya secara perlahan ke sungai, sehingga mengurangi besarnya banjir. PH di rawa-rawa cenderung netral terhadap basa, tidak seperti rawa gambut, di mana gambut terakumulasi dalam kondisi yang lebih asam.
Rawa garam berbeda-beda tergantung terutama pada lokasi dan salinitasnya. Kedua faktor ini sangat mempengaruhi sejauh mana kehidupan tumbuhan dan hewan yang dapat bertahan dan berkembang biak di lingkungan tersebut. Dua jenis utama rawa adalah: rawa air tawar dan rawa air asin. Keduanya dapat ditemukan di seluruh dunia dan masing-masing berisi kumpulan organisme yang berbeda.
