Istilah Neuron berasal dari kata Yunani neyron (saraf); Ini adalah sel sistem saraf yang mengkhususkan diri dalam menangkap rangsangan dari lingkungan dan dalam mengangkut dan mentransmisikan impuls saraf (pesan listrik). Neuron dianggap sebagai unit saraf dasar, baik fungsional maupun struktural, dari sistem saraf. Neuron tidak membelah, juga tidak bereproduksi. Jumlah mereka tetap sejak lahir, dan dari usia tertentu banyak dari mereka yang hilang. Ukuran dan bentuk neuron sangat bervariasi, tetapi semuanya memenuhi fungsinya untuk menghantarkan impuls saraf. Neuron terdiri dari badan sel atau soma, adalah bagian terluas dan berisi inti yang dikelilingi oleh sitoplasma. Ada juga ekstensi atau serat yang dikenal sebagai dendrit dan akson. Yang pertama adalah cabang yang pendek dan banyak yang mengarahkan impuls ke badan sel; dan yang kedua adalah cabang panjang yang mentransmisikan impuls tersebut dari badan sel ke neuron terdekat.
Hubungan antara dua neuron disebut sinaps . Ini berasal antara tombol terminal akson dan dendrit awal neuron lain. Seperti diketahui, fungsi dasarnya adalah mengirimkan pesan dalam impuls saraf melalui proses yang dapat berupa listrik (saat impuls berjalan di sepanjang serat saraf), dan kimiawi (saat sinyal ditransmisikan. dari satu neuron ke neuron lainnya), kedua jenis melibatkan zat tertentu yang disebut neurotransmiter.
Setelah neuron tereksitasi dan telah melakukan impuls saraf, neuron tidak akan diproyeksikan lagi sampai setelah waktu tertentu, yang ditetapkan sebagai periode refraktori absolut , setelah itu periode refraktori relatif dimulai, di mana neuron membutuhkan eksitasi lebih besar dari yang biasa untuk membongkar impuls.
Menurut fungsinya, neuron diklasifikasikan menjadi tiga jenis: a) sensitif atau aferen, yang menangkap rangsangan dan mengarahkan impuls ke otak atau sumsum tulang belakang, yang terletak di organ indera; b) motorik atau eferen, ini bertugas melakukan respon dari otak atau sumsum tulang belakang ke otot atau kelenjar; dan c) asosiatif atau interneuron, penghubung neuron sensorik dan motorik, terletak di sumsum tulang belakang dan di otak.
