Dalam bidang ilmu biologi, relung ekologi disebut sebagai tempat suatu spesies atau sekelompoknya menempati suatu ekosistem tertentu, selain itu juga mengacu pada fungsi suatu spesimen dalam komunitas tempatnya berkembang. Namun tidak hanya sebatas itu karena juga dapat diartikan sebagai tempat hidup berdampingan dengan keanekaragaman spesies, dimana berbagai faktor seperti antropik, biotik dan abiotik ikut campur.
Ceruk ekologis individu dapat bervariasi tergantung pada ekosistem tempat tinggalnya, fungsi yang dimilikinya di tempat itu dan cara spesies lain yang membentuk relung tersebut mempengaruhinya. Fungsi yang dipenuhi spesies dalam suatu ekosistem benar-benar unik dan berbeda dengan spesies lain, semua ini terlepas dari kenyataan bahwa ada kesamaan ekosistem di mana mungkin ada kasus beberapa spesies yang memenuhi fungsi yang sama tetapi mungkin dengan dampak yang berbeda. Jika ini adalah kasus dimana dua spesies memainkan peran yang sama, lama kelamaan akan terjadi fenomena yang dikenal sebagai kompetisi interspesifik., yang mewakili perlombaan untuk menentukan siapa yang akan menjadi spesies yang mendominasi dan akhirnya membasmi persaingannya.
Hal ini dapat mempengaruhi ekosistem dengan cara yang berbeda, karena populasi spesies tertentu dapat bervariasi sesuai dengan kelimpahan sumber dayanya dan jumlah predator yang dimilikinya di wilayah tersebut, misalnya, ketika jumlah sumber daya melimpah dan Sedikit predator, pasti akan ada peningkatan jumlah spesies ini, secara langsung mempengaruhi elemen yang sama yang memungkinkan reproduksi, karena sumber daya yang sebelumnya melimpah pasti habis.
Di sisi lain, dalam ekologi, perubahan habitat atau variabilitas langsung suatu spesies disebut konstruksi relung ekologis, karena organisme hidup. Proses perubahan lingkungan ini cenderung memiliki tujuan khusus yang sangat berbeda untuk organisme itu sendiri, seperti perawatan generasi muda, pengelolaan sumber daya di kawasan, dan lain-lain. Di alam, contoh paling jelas dari hal ini dapat diamati saat berang-berang membangun mangsanya atau saat laba-laba menjalin jaringnya.
