Menurut etimologinya, kata night berasal dari bahasa Latin "noctem". Istilah ini digunakan untuk menentukan periode di mana suatu area bumi (akibat rotasi) tidak menangkap sinar matahari, sehingga tetap berada dalam kegelapan mutlak. Periode ini adalah antara matahari terbenam dan matahari terbit keesokan harinya.
Panjang malam dapat berubah sepanjang tahun, hal ini disebabkan oleh pergerakan bumi yang konstan. Selama musim gugur dan musim dingin, malam biasanya lebih lama; menunjukkan lebih banyak bukti selama periode musim dingin, di mana matahari terbenam lebih awal dan terbitnya terlambat. Sedangkan di musim panas, yang terjadi justru sebaliknya, malam biasanya lebih pendek.
Dalam dunia sehari-hari, semua aktivitas yang terjadi pada malam hari disebut nokturnal. Misalnya, pergi ke disko.
Pada malam hari mudah untuk dapat mengamati bulan dan bintang, serta banyak malam yang kondusif untuk pertemuan cinta, erotisme, makan malam romantis, dll. Di sisi lain, dan dimulai dari budaya populer, malam mewakili bagi sebagian orang, tempat yang sempurna untuk menceritakan kisah horor, berdasarkan hubungan antara kegelapan dan bahaya, karena kegelapan yang ditawarkan malam itu adalah ideal untuk bandit bersembunyi dan makhluk dunia lain muncul.
Banyak cerita tentang vampir dan manusia serigala, diceritakan dari waktu ke waktu, di mana makhluk-makhluk fantastis ini menunggu kegelapan malam untuk keluar untuk mencari makan, dalam kasus manusia serigala, mereka menunggu bulan purnama untuk berubah dan vampir. Menurut legenda, dia hanya bisa keluar pada malam hari karena sinar matahari akan membunuhnya.
Singkatnya, serangkaian cerita dan cerita yang sulit diverifikasi tetapi selalu menjadi bagian dari budaya populer, seperti halnya silbón (spektrum yang muncul di dataran Venezuela pada malam hari) dan sayona (roh tersiksa yang menakut-nakuti para pria wanita di malam hari, yang sangat terkenal dalam cerita rakyat Venezuela).
